Kingsley Wheaton, ředitel pro korporátní záležitosti ve společnosti British American Tobacco, v rozhovoru představuje zásadní změny, které se v posledních letech udály na poli užívání nikotinových produktů. Podílí se nich vědci i samy tabákové společnosti. Jak by mohl a bude vypadat svět bez kouře?
Kingsley, když jste před více než 25 lety zahájil svou kariéru v BAT, dokázal jste si představit, že by se společnost bez kouře mohla stát realitou?
Upřímně, ne. Tehdy se myšlenka společnosti bez kouře zdála jako vzdálený sen. Ale dnes je Švédsko na prahu dosažení něčeho mimořádného – s mírou kouření pouhých 5,3 %, což je méně než čtvrtina průměru EU. Je to významný milník v oblasti veřejného zdraví a silným potvrzením strategie snižování škod způsobených tabákem (THR).
Navzdory snahám v oblasti veřejného zdraví kouření přetrvává. Proč si myslíte, že tomu tak je?
Přibližně miliarda lidí stále kouří a vnímání THR zaostává za vědeckými důkazy. V BAT máme jasno: nejlepší, co může kuřák udělat, je přestat kouřit. Ale pro ty, kteří by jinak pokračovali, je zásadní nabídnout vědecky podložené alternativy s nižším rizikem. Švédsko dokazuje, že THR funguje.
Někteří mohou považovat za kontroverzní, že tabáková společnost prosazuje veřejné zdraví. Jak na to reagujete?
Skepticismus je pochopitelný. Ale kouření je jedním z nejhlouběji zakořeněných zdravotních problémů na světě. Co když řešení musí přijít z nečekaných míst? Tabákové společnosti mohou být jedinečně připraveny pomoci vládám dosáhnout světa bez kouře.
Jaké faktory přispěly k úspěchu Švédska při snižování míry kouření?
Tři klíčové faktory: informovanost, dostupnost a progresivní regulace. Švédští spotřebitelé jsou informováni o alternativách. Produkty jako snus a nikotinové sáčky jsou široce dostupné. A regulace podpořila snížení škod tím, že cigarety učinila relativně nákladnějšími, zatímco umožnila rozmanitost příchutí a síly nikotinu u bezdýmných produktů.
Jaký dopad to mělo na veřejné zdraví ve Švédsku?
Výsledky jsou pozoruhodné. Míra úmrtí mužů na rakovinu plic ve Švédsku je o 61 % nižší než průměr EU. Úmrtí na všechna onemocnění související s tabákem jsou téměř o 40 % nižší. Úmrtnost související s kouřením patří mezi nejnižší na světě. Nejde jen o čísla – odrážejí zdravější společnost.
Jak se BAT ve Švédsku přizpůsobila tomuto trendu?
Transformovali jsme se z tradiční tabákové firmy na společnost nabízející mnohem více nikotinových kategorií. Dnes více než 80 % našich příjmů ve Švédsku pochází z bezdýmných produktů. Investovali jsme přes 50 milionů liber do naší továrny v Malmö, ztrojnásobili počet zaměstnanců a zvýšili výrobu sáčků o 700 %. Naše značka Velo, která vznikla ve Švédsku, je nyní největší značkou moderních orálních nikotinových produktů v zemi.
BAT nedávno spustila platformu Omni™. Můžete nám říct více o jejím účelu a cílech?
Omni™ je naše platforma pro dialog a spolupráci v oblasti THR. Spojujeme vědce, regulátory, politiky a odborníky na veřejné zdraví, abychom společně nalezli odpovědi na to, jak inovace, regulace a spotřebitelská volba mohou urychlit přechod ke světu bez kouře – nejen ve Švédsku, ale i globálně.
Jakou roli hraje Omni™ v globální strategii BAT?
Omni™ je klíčovou součástí naší mise. Jde o sdílení vědy, podporu dialogu a budování partnerství, která mohou urychlit přechod ke světu bez kouře. Na trzích, kde byla Omni™ spuštěna, jsme zaznamenali výrazné zlepšení vnímání nikotinových sáčků – až o 26 % mezi zdravotníky a o 45 % mezi politickými influencery.
Existují stále kontroverzní názory ve vnímání a regulace bezdýmných produktů?
Rozhodně. Mnozí stále podporují regulaci bezdýmných produktů stejně přísně jako cigaret. Data ukazují na jasný nesoulad mezi vědou, politikou a veřejným porozuměním.
Následují i jiné země švédský příklad?
Ano. Nový Zéland a Spojené království přijímají vapovací produkty jako regulované alternativy. Jejich vlády jasně podporují pomoc kuřákům při přechodu na méně škodlivé produkty, jako je vapování. Je to pragmatický, vědecky podložený přístup.
A nakonec, jakou zásadní otázku by si podle vás měl svět položit?
Co když nejúčinnější způsob, jak ukončit kouření, není odstranit nikotin, ale přehodnotit jeho roli? Co když společnosti, které dříve prodávaly cigarety, je mohou pomoci poslat do propadliště dějin? Jde o hodně, ale příležitost pro veřejné zdraví je obrovská. Švédsko ukázalo, co je možné – a nyní má svět na výběr. Je to otázka, kterou stojí za to si položit. A odpověď by mohla změnit svět.
