V rekordním počtu a s medailovými ambicemi odjedou čeští sportovci na paralympijské hry, které začnou ve třech italských střediscích za deset dnů. Šanci ukončit po 16 letech čekání na další cenný kov mají především běžkyně na lyžích a biatlonistka Simona Bubeníčková, na stupně vítězů by se rádi poprvé prosadili hokejisté. Na dnešní tiskové konferenci to uvedl předseda Českého paralympijského výboru (ČPV) Zbyněk Sýkora. Druhých zimních paralympijských her v Itálii po Turíně 2006 se zúčastní téměř 700 sportovců, kteří budou bojovat o 79 medailových sad.
"Netajíme se tím, že jsme velmi ambiciózní. Chceme prolomit to dlouhé čekání. Důležité je, aby se všem povedlo předvést výkon, na který se připravovali," řekl Sýkora, který uvítal, že po udělení divokých karet stoupl počet českých paralympioniků ve výpravě na 24. "S každým dalším sportovcem přibývají šance na medaili," doplnil Sýkora.
Češi budou mít zastoupení ve čtyřech ze šesti sportů. Velkou medailovou nadějí je teprve sedmnáctiletá Bubeníčková, která se loni vstala mistryní světa v běhu na lyžích a letos se prosazuje i v parabiatlonu. V něm by mohla uspět i rakouská rodačka Carina Edlingerová, jež od letošní sezony reprezentuje Česko. Po třech bronzech ze světových šampionátů v řadě by chtěli do paralympijského semifinále poprvé postoupit hokejisté.
"Po třech úspěšných mistrovstvích světa nemůžeme mít jiné ambice než medailové. Určitě to bude zajímavý turnaj," řekl trenér hokejistů Jakub Novotný. Jeho svěřenci se ve skupině utkají s Japonskem, Slovenskem a favorizovanou Kanadou, dva nejlepší týmy postoupí do bojů o medaile. Hrát se bude v milánské hale Santa Giulia, která hostila i olympijský turnaj s hvězdami z NHL.
Kvůli účasti Rusů a Bělorusů budou Češi stejně jako Ukrajinci bojkotovat zahajovací ceremoniál, který se uskuteční 6. března. Rozhodnutí ČPV jednomyslně podpořila také rada sportovců.
"Věděli jsme, že musíme zaujmout nějaké stanovisko. To jsme zaujali. Nebudeme se účastnit zahajovacího ceremoniálu, ale tím je to pro nás uzavřeno. Pojďme nechat sportovce sportovat a soustředit se na tu sportovní část paralympijských her," prohlásil Sýkora. O účasti na slavnostním zakončení 15. března se teprve rozhodne.
Poslední českou paralympijskou medaili získala ve Vancouveru 2010 alpská lyžařka Anna Pešková (za svobodna Kulíšková) díky bronzu v superobřím slalomu. Celkem čeští a čs. sportovci přivezli ze 13 zimních paralympiád 25 cenných kovů včetně osmi zlatých. Za medaili dostanou paralympionici stejnou odměnu jako olympionici, to znamená 2,4 milionu korun za zlato, 1,8 milionu za stříbro a 1,2 milionu Kč za bronz.
Česká televize plánuje odvysílat z Milána, Cortiny d'Ampezzo a Val di Fiemme 150 až 170 hodin přenosů.
