Babybox je schránka, ve které je možné anonymně a bez obav z postihu ponechat nechtěné dítě. Jde v podstatě o novorozenecký inkubátor přístupný z vnější strany budovy. V okamžiku, kdy je do něj vloženo dítě, zapne se vyhřívání, ventilace a s mírnou prodlevou i alarm, který upozorní personál.
Cílem babyboxů je předejít ohrožení zdraví a životů nechtěných dětí. Schránky jsou umístěny tak, aby se lidé nemuseli bát, že je při odkládání dítěte někdo překvapí. Babyboxy mají i své kritiky, kteří tvrdí, že odporují některým článkům Úmluvy o právech dítěte, například právu na jméno, totožnost, státní příslušnost a právu znát své rodiče. Podle jejich stoupenců nicméně tyto schránky zachraňují lidské životy.
I vzhledem k rozměrům (přibližně jeden metr krát půl metru krát 60 centimetrů) jsou babyboxy určeny pro novorozence, našly se v nich ale odložené i mnohem starší děti. Myšlenka navazuje na tradici ponechávání nechtěných dětí u klášterů či kostelů, která se v Evropě rozvinula od středověku.
První český babybox byl instalován 1. června 2005 v soukromém GynCentru v Praze-Hloubětíně. Privátní zařízení zvolil zakladatel iniciativy Ludvík Hess (78) poté, co se k nápadu postavilo zdrženlivě ministerstvo zdravotnictví, které odmítlo instalaci zařízení v areálu pražské porodnice U Apolináře. "Existencí babyboxu bude legalizováno beztrestné nezodpovědné jednání rodičů," tvrdilo ministerstvo, vedené tehdy sociální demokratkou Miladou Emmerovou. Rezervovaný postoj k babyboxům měli ale i někteří další šéfové resortu.
Na první odložené dítě se čekalo přes půl roku, jako první se v únoru 2006 ve schránce objevila měsíční holčička. Matka ve špatné sociální situaci odložila jedno z dvojčat z obavy, že se o dvě děti nedokáže postarat. Protože matka u dívenky nechala rodný list, byla brzy nalezena a po přesvědčování si za měsíc odnesla dceru domů. Nebyl to přitom jediný případ, kdy se během uplynulých let dítě odložené do babyboxu vrátilo k rodičům či jiným příbuzným.
V České republice v současnosti funguje 88 těchto speciálních schránek a dosud v nich bylo odloženo 277 dětí, z toho 151 holčiček a 126 chlapců. Nejvíce dětí (30) bylo odloženo do babyboxu, který se aktuálně nachází ve Vinohradské nemocnici, kam se přesunul z Hloubětína. Následuje schránka v brněnské nemocnici Milosrdných bratří (22 dětí).
Posledním dítětem, odloženým do babyboxu, je holčička Linde, která vstoupila do ostravského babyboxu letos 17. května, zabalená v pestré dětské dece. Byla narozená toho dne, s pupečníkem převázaným tkanicí. Holčička dostala jméno podle společnosti Linde Gas, velkorysého dárce spolku Babybox. V babyboxu Městské nemocnice Ostrava jde o deváté odložené dítě. Naposledy tam byla před dvěma lety odložena zhruba rok stará holčička, později se přihlásila její příbuzná a projevila zájem převzít ji do péče.
Týden předtím, 12. května, někdo odložil do babyboxu v Boskovicích na Blanensku novorozeného chlapečka. Dostal jméno Vojtěch. Ve schránce ho našli toho dne po 21:00 hodině zabaleného jen v dece. A měsíc předtím, 8. dubna, našli novorozeného chlapečka v babyboxu v Náchodě. Stal se druhým dítětem umístěným do této speciální schránky v náchodské nemocnici, a na počest narozenin výrobce babyboxů, které připadaly na ten den, dostal novorozenec jméno Zdeněk Juřica.
Do jihlavského babyboxu byl letos 23. března odložen romský chlapeček, který dostal jméno František. Za 15 let existence tohoto babyboxu to bylo teprve čtvrté odložené dítě. Podle zakladatele sítě babyboxů Ludvíka Hesse jsou romské děti v babyboxech vzácností. Odložený chlapec byl zdravý a donošený.
Nejčastěji se v babyboxech nacházejí novorozenci, v několika případech zde ale pracovníci přilehlých nemocnic či dalších institucí objevili i mnohem starší děti. Nechtěným "rekordmanem" je takřka dvouletý chlapec, jehož v lednu 2019 odložili v babyboxu v Pelhřimově.
Babyboxy mají podle svých zastánců řadu výhod. Některé jsou technického rázu: schránka je temperovaná a po vložení dítěte je vyhřívána na teplotu lidského těla, prakticky okamžitě se také na místo dostaví lékařský personál. Dítě, které je odloženo bez dokladů a není tak známa jeho identita, je navíc podle českých zákonů možné přenechat velmi rychle k adopci, a to v řádu několika dnů či týdnů.
Zakladatel iniciativy Hess v roce 2015 dostal od prezidenta Miloše Zemana Medaili Za zásluhy.
Babyboxy nejsou jedinou možností, jak se matky mohou utajeně vzdát nechtěného potomka. Po celé České republice totiž existuje síť porodnic, jež umožňují anonymní porod, po němž je možné dítě také přímo přenechat k adopci. Podle lékařů má navíc toto řešení výhodu v tom, že je známá historie dítěte, jeho původ i zdravotní stav matky. Ta si navíc může souhlas s adopcí rozmyslet až do konce šestinedělí.
