Argentina vstoupila do cesty za obhajobou titulu mistrů světa dominantně, když v Kansas City přehrála Alžírsko 3:0. Hvězdou večera byl kapitán Lionel Messi, který při svém 200. reprezentačním startu zaznamenal hattrick. Šestatřicetiletý fenomén se díky tomu dotáhl na Miroslava Kloseho v historické tabulce střelců šampionátů a potvrdil, že Argentinci jsou na turnaj skvěle připraveni.
Argentinští fotbalisté zahájili cestu k obhajobě zlata na mistrovství světa ve velkém stylu, když v Kansas City porazili Alžírsko 3:0. Jejich kapitán Lionel Messi, který jako první fotbalista nastoupil už na šestém šampionátu, rozhodl svůj dvoustý zápas v modrobílém dresu hattrickem a přepisoval rekordní tabulky. Na mistrovství světa dal už 16 branek, stejně jako dosud nejlepší Němec Miroslav Klose.
Druhé utkání ve skupině J mezi Rakouskem a nováčkem z Jordánska začne v San Franciscu v 6:00 SELČ. Dalším soupeřem mistrů světa bude v pondělí v Dallasu Rakousko, africký tým se utká v San Franciscu s Jordánskem.
Trenér Lionel Scaloni poslal na trávník v základní sestavě deset hráčů, s nimiž před čtyřmi lety získal titul. Jen marseillský obránce Molina ve zlaté partě tehdy chyběl. Nastoupil i brankář Emiliano Martínez z Aston Villy, který si v při rozcvičování před květnovým finále Evropské ligy zlomil prst a od té doby nechytal. V dnešním zápase ale moc práce neměl
Oba soupeři začali velmi ofenzívně a už během úvodní desetiminutovky se míč ocitl dvakrát v síti. Poprvé ho tam dostal Messi, pak na druhé straně Šájbí, ale v obou případech radost rychle zmařil ofsajd.
V 17. minutě se už ale argentinský kapitán radoval právem. Jeho spoluhráč z Interu Miami De Paul poslal kolmou přihrávku z vlastní poloviny a Messi levačkou z dálky svým typickým způsobem zamířil přesně. Brankář Zidane, syn slavného otce, který byl v hledišti, si na míč sice sáhl, ale brance nezabránil.
Messi, který během turnaje oslaví 39. narozeniny, se v rekordním 27. zápase na mistrovství světa trefil i na pátém šampionátu a vyrovnal tak Portugalce Cristiana Ronalda. Po půlhodině ale polský rozhodčí Marciniak, který před čtyřmi lety řídil finále, přivřel oči, když argentinskou hvězdu nepotrestal za faul zezadu a dovolil jí, aby jeho galapředstavení mohlo pokračovat.
Ani Alžířané, kteří se na největší svátek fotbalu vrátili po dvanácti letech, nechtěli zůstat pozadu a snažili se o brejky. Hodně aktivní byl Šajbí, ale ani frankfurtský záložník argentinského gólmana nepřekonal.
V 50. minutě to Messi zkusil z dálky znovu, ale tentokrát mířil příliš vysoko. Pak vyslal do šance Lautara Martíneze, ale král střelců italské ligy nezakončil přesně. Po hodině hry Zidane, chytající s obličejovou maskou, jen vyrazil Mac Allisterovu střelu a Messi zblízka znovu udeřil. Dva góly dal i v roce 2007, kdy spolu dnešní soupeři hráli v Barceloně naposledy. Tentokrát dokonce zkompletoval hattrick čtvrthodinu před koncem další střelou z hranice šestnáctky. Osminásobný držitel Zlatého míče vstřelil svůj 120. gól v reprezentaci.
První tým žebříčku FIFA si tak se soupeřem, který je o 28. příček níž, především zásluhou Messiho snadno poradil. Argentinci od zlata v Kataru triumfovali na jihoamerickém šampionátu a pak suverénně ovládli i světovou kvalifikaci. V přípravě vyhráli všech sedm zápasů s celkovým skóre 21:1, ale záměrně se vyhýbali silnějším soupeřům. Při premiéře na turnaji však ukázali, že jsou na obhajobu titulu připraveni skvěle.
