Britský jezdec Lewis Hamilton vyhrál Velkou cenu Katalánska formule 1 a vybojoval první triumf ve Ferrari. Sedminásobný mistr světa zvítězil v Barceloně o 19,5 sekundy před krajanem Georgem Russellem z Mercedesu. Třetí dojel další britský pilot a úřadující světový šampion Lando Norris z McLarenu.
Jednačtyřicetiletý Hamilton triumfoval poprvé od Velké ceny Belgie v roce 2024 a rozšířil rekordní bilanci o 106. vítězství. Ve Ferrari, v jehož barvách startuje druhým rokem, slavil poprvé. Vylepšil druhá místa z předchozích závodů v Monaku a Kanadě.
"V první řadě chci všem poděkovat: Mému týmu, Ferrari, všem v továrně i Fredovi (Vasseurovi - šéfovi týmu), který mi věřil a přivedl mě sem. Vloni jsem začal mít snít sen, který se ale zdál být během loňského působení takřka nemožný. Nikdy jsme se ale nevzdali a tým mě stále tlačil dopředu. Udělali jsme hodně změn a úprav a navíc mám i největší fanouškovskou základnu, jakou si může člověk přát," řekl před televizními kamerami Hamilton.
V Barceloně skončila po pěti závodech vítězná série lídra šampionátu Andrey Kimiho Antonelliho z Mercedesu. Italský jezdec tři kola před koncem odstoupil z druhé příčky kvůli technickým potížím. Devatenáctiletý jezdec zůstal v čele šampionátu, jeho náskok před Hamiltonem se ale snížil na 41 bodů. Před třetím Russellem vede o 50 bodů.
"Velká gratulace Lewisovi. Vím, jak tvrdě pracuje, strávili jsme spolu v Mercedesu spoustu let. Jsem rád, že vidím Lewise zase takového, jakého si ho pamatuji. Pro mě to byl těžký den. Jsem ale rád, že jsem zpět na pódiu a zajel jsem čistý závod. Ferrari bylo dnes výborné a my musíme dál tlačit," uvedl Russell, který se dočkal pódiového umístění po čtyřech závodech.
Vítězi sobotní kvalifikace Russellovi vyšel nejlépe start a udržel vedení před Hamiltonem. Druhý jezdec týmu Ferrari Charles Leclerc se posunul z desátého místa na sedmé, o osm příček si naopak pohoršil Francouz Isack Hadjar z Red Bullu, který vypadl z první desítky.
Russell udržel vedení i po sérii prvních zastávek v boxech, které načal ve 12. kole Hamilton. Jezdec Ferrari ale zvolil strategii tří pit stopů a vyměnil pneumatiky také o šestnáct kol později.
Vedoucí Russell se v 33. kole ubránil před kolegou Antonellim a o čtyři kola později zastavil v boxech podruhé. Vrátil se za Hamiltonem a Leclercem, Monačana ale o chvíli později předjel.
Ve 41. kole ale odstavil vůz Fernando Alonso z Aston Martinu a pořadatelé zavedli režim virtuálního safety caru. Toho využil Hamillton ke třetí zastávce a stihl se i po návratu na trať udržet v čele před Russellem. V dalším kolech navyšoval náskok a vyvázl i bez trestu po vyšetřování kvůli možnému porušení jízdy pod žlutými vlajkami.
Russell začal mít později potíže i s udržením druhého místa. Dotáhl se na něj Antonelli, který ho v 61. kole také předjel. Pak ale musel Ital kvůli technickým potížím nečekaně vůz odstavit, Russell se vrátil na druhou příčku a na třetí místo se posunul Norris.
"Jsem velmi zklamaný. Upřímně se teď cítím trochu prázdný. Ale buďme féroví, takovéto věci se stávají všem. Nejdůležitější je se po nich vrátit ještě silnější," uvedl Antonelli.
Závod nedokončil ani Leclerc. Naopak Monačanův týmový kolega Hamilton se udržel v čele až do cíle. Šachovnicovou vlajkou jeho triumf odmával srbský tenista a vítěz 24 grandslamových titulů Novak Djokovič.
"Každé z těch 106 vítězství je svým způsobem speciální. Ale tohle je něco jiného. Když jsem byl malý, sledoval jsem Ferrari v televizi, jak sbírá všechny ty úspěchy, a přemýšlel o tom, jaké to asi musí být vyhrávat v tom jejich autě. A teď je to tady," prohlásil Hamilton.
Mistrovství světa bude pokračovat za dva týdny Velkou cenou Rakouska.
