Liberecká zoologická zahrada začala s chovem kriticky ohroženého vietnamského poddruhu krokodýlovce čínského, získala první pár. Péče o tohoto tropického ještěra je poměrně náročná, proto mu v pavilonu ZooExpo postavila několikametrové paludárium zhruba za milion korun. V tiskové zprávě o tom dnes informovala mluvčí zoo Barbara Tesařová.
"Vzhledem k tomu, že se jedná o semiakvatický druh, má velice specifické nároky – od kvalitní čisté vody, vyšší vlhkosti až po zimování v chladnějších teplotách," uvedla Tesařová. Semiakvatický druh označuje živočicha, který žije jak ve vodě, tak na souši.
V paludáriu se zoologové pokusili suchozemské a vodní prostředí propojit. "V expozici, jejíž součástí je i kaskádovitý vodopád, tři jezírka, tropické liány a kořeny, jsou také vysázeny rostliny přirozeně se vyskytující ve Vietnamu nebo Číně," dodala liberecká zooložka Petra Hnidová.
Krokodýlovec čínský, který vzhledem připomíná krokodýla, je jediným žijícím zástupcem své čeledi. Přirozeně se vyskytuje v jižní Číně a severním Vietnamu, kde obývá horské lesní potoky s čistou vodou. Oba poddruhy jsou od sebe vzdálené více než 500 kilometrů a odlišují se od sebe. Vietnamský poddruh byl na rozdíl od čínského popsán teprve v roce 2003. "V současné době žije v přírodě odhadem méně než tisícovka krokodýlovců. Většina z nich patří do čínské populace, ve Vietnamu je jeho zbývající populace extrémně malá, odhady hovoří o pouhých 150 jedincích,“ uvedla Hnidová.
Kromě liberecké zoo je do mezinárodně koordinovaného chovu, jehož cílem je vytvořit stabilní záložní populaci v lidské péči pro případ úplného vyhubení krokodýlovců v přírodě, zapojeno dalších 12 institucí v Evropě. "Přesun prvních jedinců do Liberce proběhl ve spolupráci se Zoo Ostrava a s německou zoologickou zahradou v Kolíně nad Rýnem," dodala Tesařová.
Krokodýlovec čínský dává ve volné přírodě přednost mírně tekoucím potokům a menším vodním nádržím v hustě zarostlých subtropických lesích. Přes den obvykle odpočívá na větvích nad vodou. Svůj název si tento ještěr získal díky dvěma řadám velkých kostěných šupin na ocase. Samice je gravidní devět měsíců. Na jaře rodí dvě až 12 mláďat. Ta jsou samostatná a pohlavně dospívají ve třech až čtyřech letech. "Krokodýlovci jsou teritoriální a samotářská zvířata a více jedinců pohromadě můžete spatřit pouze během jejich hibernace. Jako úkryty v tomto období vyhledávají dutiny stromů, díry v zemi nebo skalní štěrbiny. Hibernace u vietnamského poddruhu nastává, pokud teplota klesne pod 17,5 stupně Celsia v měsících prosinec až březen," dodala mluvčí liberecké zoo.
Největší hrozbu v přírodě představuje podle ní pro krokodýlovce ztráta přirozeného prostředí vlivem těžby a rozrůstajícího se zemědělství. Za masivním úbytkem populace krokodýlovců je také degradace půdy, znečištění vodních toků, mezinárodní obchod se zvířaty nebo využití v tradiční čínské medicíně.
