Vojenská hrozba ze strany Číny je reálná a může být i bezprostřední, řekl na konferenci o bezpečnosti v Asii a Tichomoří americký ministr obrany Pete Hegseth. Podle něj se Čína „věrohodně" připravuje na možné použití vojenské síly s cílem změnit mocenskou rovnováhu v indo-pacifickém regionu.
Hegseth zároveň vyzval spojence v oblasti, aby zvýšili výdaje na vlastní obranu.
Hegseth na konferenci, kterou pořádá v Singapuru Mezinárodní institut pro strategická studia (IISS), uvedl, že hrozbu ze strany Číny nelze zlehčovat. Varoval, že čínská armáda buduje kapacity k invazi na Tchaj-wan a připravuje se na skutečný zásah. Jeho vyjádření bylo zatím nejostřejší vůči Číně od jeho lednového nástupu do úřadu.
Hegseth také varoval, že jakýkoliv pokus Pekingu ovládnou Tchaj-wan by měl zničující dopady nejen na indo-pacifický region, ale i na celý svět. Zároveň podpořil prohlášení Trumpa, který uvedl, že za jeho prezidentství k čínské invazi na Tchaj-wan nedojde.
Čína považuje Tchaj-wan za své území a slíbila, že se s demokratickým a samostatně spravovaným ostrovem znovu sjednotí. Pokud to bude nutné, tak i silou. Zvýšila vojenský a politický tlak, aby prosadila své nároky, včetně toho, že zintenzivnila vojenská cvičení kolem Tchaj-wanu. Tchajwanská vláda odmítá nároky Pekingu na svrchovanost a tvrdí, že o budoucnosti ostrova mohou rozhodovat pouze jeho obyvatelé.
Vyjádření Hegsetha k tomu, že spojenci musí zvýšit výdaje, pravděpodobně vyvolá zděšení mezi partnery, i když odborníci uvádějí, že v Singapuru čelí Hegseth relativně přátelskému publiku. Čínský ministr obrany Tung Ťün se rozhodl významné asijské bezpečnostní fórum vynechat a Peking vyslal pouze akademickou delegaci.
Hegseth již dříve kritizoval spojence v Evropě kvůli tomu, že nevykládají více peněz na svoji obranu. V únoru varoval Evropu, aby nezacházela s Amerikou jako s "hlupákem". Francouzský prezident Emmanuel Macron při svém pátečním projevu v Singapuru uvedl, že Hegseth měl pravdu, když žádal Evropu, aby zvýšila výdaje na obranu.
Výdaje na zbraně a výzkum v některých asijských zemích prudce rostou, protože země reagují na zhoršující se bezpečnostní situaci rozšiřováním svých vnějších průmyslových partnerství a zároveň se snaží posílit vlastní obranný průmysl, vyplývá ze studie IISS. Výdaje rostou, přestože tyto země loni vynaložily na obranu v průměru 1,5 procenta HDP, což je číslo, které se v posledním desetiletí drží na zhruba konstantní úrovni.
Hegseth ve svém projevu navrhl, aby se spojenci v Evropě soustředili na bezpečnost na evropském kontinentu, aby se Washington mohl soustředit na hrozbu, kterou představuje Čína v indo-pacifickém regionu, a aby se více zapojila Asie.
Trump od svého lednového nástupu do úřadu vede s Čínou tvrdou obchodní válku a snaží se omezit její přístup k důležitým technologiím umělé inteligence. Prohloubil také bezpečnost vazby se spojenci, jako jsou Filipíny, které se zapojily do eskalujících územních sporů s Pekingem, připomněla agentura Reuters.
