Před 70 lety, 17. července 1955, byl v kalifornském Anaheimu poblíž Los Angeles otevřen největší zábavní park světa - Disneyland. Návštěvníci se v něm mohou potkat s hrdiny filmů amerického kreslíře a filmaře Walta Disneyho (1901-1966), Myšákem Mickeym, Sněhurkou, kačerem Donaldem nebo také například s postavami Hvězdných válek. Pro děti i dospělé je v parku připravena také řada atrakcí pouťového stylu od horské dráhy, přes plavby na lodičkách a jízdy vláčkem až po promítací sály a řadu restaurací. Od otevření Disneylandu park navštívilo přes 750 milionů lidí a ročně do něj zavítá kolem 17 milionů návštěvníků.
Disneyland v Anaheimu, který se nyní skládá ze dvou zábavních parků (Disneyland a Disney California Adventure Park), je jediným z celého impéria postaveným ještě pod přímou taktovkou "otce zakladatele". K výstavbě centra Walta Disneyho prý inspirovala jedna neděle v Griffith Parku, když pozoroval své dcery, jak dovádí na kolotoči. Napadlo ho, že by bylo hezké, kdyby si někde mohly hrát společně se svými rodiči. Velmi se Disneymu líbil také park Tivoli v dánské Kodani.
Stavět se začalo v červenci 1954 a s náklady ve výši 17 milionů dolarů byl park otevřen téměř přesně o rok později. Bylo v něm tehdy kolem 20 atrakcí, kterým vévodil zámek Šípkové Růženky, Sněhurčina dobrodružství či vesmírná stanice X-1. Nechyběly samozřejmě slavné filmové postavičky. Dnes se počet atrakcí pohybuje kolem 60.
Samotné otevření parku se ale příliš nevyvedlo. Díky padělaným vstupenkám se do něj totiž nahrnulo místo 11.000 celých 28.000 lidí. Panovalo také velké vedro (přes 40 stupňů), které vyřadilo z provozu vodovodní potrubí a většina pítek v parku vyschla. Zajímavostí je, že televizní přenos z otevření Disneylandu spolumoderoval tehdejší přítel Disneyho z Hollywoodu Ronald Reagan, pozdější prezident USA.
Již v roce 1959 Disneyland navštívilo pět milionů lidí, což bylo více než takové přírodní atrakce jako Grand Canyon, Yellowstonský či Yosemitský park dohromady. A počet návštěvníků stále rostl, desetimilionová hranice padla v roce 1970.
Později ale přestalo být místo na další rozšiřování kalifornského parku a v roce 1971 tak byl nedaleko floridského Orlanda otevřen zábavný komplex Walt Disney World Resort. V roce 2023 Disneyland v Kalifornii navštívilo 17,25 milionu návštěvníků, více lidí navštívilo ze všech zábavních parků Magic Kingdom, který je součástí Walt Disney World Resort.
Jen třikrát za celou historii zůstala brána parku návštěvníkům uzavřena. Poprvé se tak stalo po atentátu na prezidenta Johna Fitzgeralda Kennedyho v roce 1963, podruhé po teroristických útocích na Spojené státy z 11. září 2001 a potřetí v roce 2020 kvůli pandemii nového typu koronaviru.
Další sesterské Disneylandy, které patří pod společnost Walt Disney Company, se během let objevily i jinde po světě: v Tokiu (1983), v Paříži (1992), Hongkongu (2005) a Šanghaji (2011). Další by měl vyrůst v Dubaji.
