Tehdejší nejvyšší budova světa, newyorská Empire State Building, se stala 28. července 1945 místem neobyčejného leteckého neštěstí. Pilot středního bombardéru B-25 Mitchell, mířícího na cvičném letu z Bedfordu ve státě Massachusetts na letiště Newark v New Jersey, zabloudil v husté mlze a v plné rychlosti narazil do 78. a 79. poschodí mrakodrapu. Výsledkem byla smrt nejen tříčlenné posádky, ale i dalších 11 lidí v budově.
Neštěstí způsobila ztráta orientace v nepříznivém počasí. Už při přeletu nad newyorským letištěm La Guardia řídící věž pilotovi, podplukovníku Williamu Smithovi, doporučila ihned přistát. "Mraky jsou tak nízko, že zakrývají nejvyšší poschodí Empire State Building," slyšel ve sluchátkách Smith, který se ale rozhodl v letu pokračovat. Nad středem Manhattanu pak začal letoun klesat a dokonce vysunul podvozek. Pilot se pokusil z labyrintu mrakodrapů vystoupat, bylo už ale pozdě.
Pět minut před desátou ráno narazilo letadlo 300 metrů nad úrovní ulice do Empire State Building. Náraz vytvořil v budově, dokončené jen 14 let dříve, díru deset na deset metrů. Bombardér - naštěstí bez nákladu v pumovnici - se v mrakodrapu zaklínil, část jednoho z jeho dvou motorů spolu s půltunovým podvozkem prorazila sedm zdí, vypadla jižní stěnou budovy a prorazila střechu sousedního domu. Empire State Building ale díky své konstrukci vydržela a nezřítila se.
