Značka Lexus japonské automobilky Toyota Motor letos ztratí pozici nejprodávanějšího luxusního vozu ve Spojených státech, kterou si držela 11 let. Lexusu se nyní propadá prodej v důsledku březnového zemětřesení a vlny tsunami v Japonsku, která v zemi narušila produkci automobilů a komponentů.
Šéf divize Lexus Mark Templin. odhadl, že prodej vozů Lexus v USA letos klesne o 17 procent na zhruba 190 tisíc. Spojené státy jsou pro Lexus největším trhem na světě. Toyota vyrábí všechny modely Lexusu v Japonsku až na SUV RX 350, jenž se montuje v kanadské provincii Ontario a závod najede na plné kapacity v září. Většina japonských závodů, které se na výrobě Lexusu podílejí, již obnovily plný provoz.
V červnu klesl prodej vozů Lexus na americkém trhu meziročně o 38 procent, protože prodejcům došly nejprodávanější modely. Na konci měsíce měli dealeři značky jen asi polovinu normálních zásob. Podle Templina však byl minulý měsíc nejhorší a po zbytek roku by se měla situace zlepšovat.
Na úkor Lexusu rostl v USA zejména odbyt vozů německých konkurentů. Zatímco Lexus prodal za první pololetí 88 010 vozů, čili o 18 procent méně než o rok dříve, BMW zvýšila odbyt o 13 procent na 113 705 vozů a Mercedes-Benz o sedm procent na 110 926 aut.
Analytik Aaron Bragman ze společnosti IHS Automotive Insight se domnívá, že Lexus čekají hlubší problémy než jen dočasný výpadek prodeje a že značka bude mít potíže dostat se zpět na vrchol. Podle něj by mohl Lexus začít trpět stigmatem značky Buick z koncernu General Motors, která v posledních desetiletích získala pověst vozů pro starší lidi.
Průměrný věk Američanů, kteří kupují Lexus, je 55 let, podle šéfa divize Templina to však mluví o vysoké loajalitě zákazníků ke značce. Mladší zákazníky podle něj přitáhnou sportovnější modely jako sedan IS a hybridní sedan CT.
