Souboj o trh
Tři němečtí rivalové. Ovšem jen jeden může být první

BMW, Audi, Mercedes-Benz. Slavné německé značky drží prim mezi luxusními automobily a soupeří mezi sebou, která získá větší kus prodejního koláče. Deset let vládne BMW.

Zatím se drží v čele žebříčku mnichovská značka BMW, která se na první příčce usadila v roce 2005 a od té doby ji neopustila. To samozřejmě nedá spát konkurenci a na bavorskou automobilku se mocně dotahuje. Situace je celkem vyrovnaná, v roce 2014 prodalo BMW 1,81 milionu vozů, Audi zvolilo 1,74 milionu zákazníků a Mercedes-Benz si pořídilo 1,65 milionu zájemců. A letošní vývoj prodejů ukazuje, že rozdíly budou ještě menší. Ostatně stuttgartská značka Mercedes-Benz si dala za cíl stanout do pěti let na samém vrcholu prémiového segmentu. V Ingolstadtu (sídlo Audi) ovšem neváhají, v roce 2020 má nosit čtyři kruhy deset nových modelů a automobilka investuje do jejich vývoje 24 miliard eur, což je v přepočtu asi 670 miliard korun.

Každý z rivalů svým způsobem přispěl k rozvoji automobilové techniky a bezpečnosti. Například Audi v roce 1980 představilo model Quattro se stálým pohonem všech kol, který se stal legendou automobilových soutěží. Ovšem jak říkají staří latiníci - nic nového pod sluncem. Audi Quattro nebylo prvním vozidlem s pohonem 4x4, tenhle primát patří patrně Spykeru z roku 1903, nicméně ingolstadtská značka ho dovedla k současné dokonalosti. A v poslední době se Audi soustředilo na světelnou techniku, v limuzínách uvedlo v posledních dvanácti letech adaptivní světlomety (2003), denní diody (2004), propojení s navigačními daty (2010) a Matrix LED (2013).

BMW zase jako první evropská automobilka začala v roce 2004 využívat head-up displej (průhledový displej), který promítá na přední sklo základní údaje. Díky tomu nemusí řidič přeostřovat z vozovky na přístrojový štít. Podle výzkumů trvá běžnému uživateli celou sekundu, než oči přeostří, za tu dobu při padesátikilometrové rychlosti ujede vůz 14 metrů. Dost na to, aby se dostal do maléru. Head-up displej zkracuje čas "nepozornosti" na polovinu.

Mercedes-Benz se podepsal pod jinou technologii, která zvyšuje bezpečnost. S protiblokovacím systémem ABS (1978) a protiskluzovým systémem ASR (1985) poprvé začal ovládat jízdní dynamiku prostřednictvím elektronicky řízených systémů. V roce 1995 následoval další krok vpřed. Základem elektronicky řízeného stabilizačního systému ESP jsou přídavné senzory, které rozpoznávají přání řidiče ohledně směru jízdy (senzor úhlu natočení volantu) a případný boční smyk vozidla (senzor příčného zrychlení) a otáčení vozu kolem svislé osy.

Zavedení ESP bylo zásadním krokem ke snížení počtu nehod. Výzkumníci nehod ze svazového sdružení německého pojišťovnictví GDV ještě v roce 2008 odhadovali, že pokud by všechny vozy měly stabilizační systém, mohlo být jen v Německu o 37 tisíc nehod se zraněnými osobami méně. "ESP je společně s bezpečnostním pásem, airbagem a ABS s odstupem času nejdůležitějším bezpečnostním systémem moderních osobních automobilů," prohlásil Thomas Weber, který je u Mercedes-Benz Cars zodpovědný za vývoj. Ostatně jedním z kvalitních rozhodnutí Evropského parlamentu je, že všechny nově registrované modely od listopadu 2011 musí být standardně vybavené ESP.

Jak vidno, na technickém rozvoji se podíleli všichni tři rivalové, o to více dva z nich brunátní při pohledu na slogan třetího. Audi totiž používá "Vorsprung durch Technik", tedy "náskok díky technice", a konkurenti nad ním mávají rukou, protože žádný náskok neuznávají. A o to více se pouštějí do dalšího vývoje.

Tak například Mercedes-Benz se chystá v příštím roce vypustit novou generaci modelu třídy E. Má mít systém Pre-Safe Sound, který bude chránit sluch cestujících! Vývojáři značky totiž zjistili, že v případě nehody náraz způsobí příliš silný hluk, a tak tvoří reflexní technologii, která ho omezí na přijatelnou míru. Trochu extravagantní, nicméně další prvky už jsou velice užitečné. Třída E by měla dostat nafukovací pásy (již nyní je používá Ford), při boční kolizi se na postižené straně nafoukne vzduchový vak a oddělí tak pasažéry od nebezpečí. Uživatelsky příjemné bude automatické parkování. Prostřednictvím smartphonu bude možné vůz dálkově zaparkovat a v případě potřeby ho zase přivolat zpět.

Šéf technického vývoje Audi Ulrich Hackenberg zase prohlásil v rozhovoru pro magazín Automobile News, že není daleko doba, kdy v autě nebudou žádná tlačítka. Veškeré ovládání funkcí bude prostřednictvím dotykového displeje nebo hlasové. Což je sice hezké, ale šátrat rukou po dotykovém displeji při jízdě není zrovna bezpečné, protože to odvádí řidičovu pozornost od situace na silnici. Nicméně věřme, že si s tím technici poradí...

Nejmenovali jsme celou řadu asistenčních systémů, jimiž jsou současná vozidla vybavena. V prémiovém segmentu, kam všechny tři značky patří, jsou naprostou samozřejmostí, vždyť spousta z nich už se stala standardní výbavou vozů nižších kategorií. O to náročnější je, aby si BMW, Audi a Mercedes-Benz uchovaly svou pozici, protože mezi luxusní vozy vstupují i další značky. Hyundai přišel se svým modelem Genesis, je tady Porsche, Volvo, Range Rover, Lexus či Infiniti, Citroën osamostatnil divizi DS.

Ovšem německá trojka má jednu nespornou výhodu - léta budovaná image...