Vyjadřuje odolnost benzínu proti samozápalu při kompresi.
Tvoří nedílnou součást označení paliva (například „Natural 95“). Benzín z rafinérie má velmi malé oktanové číslo, a tedy i malou odolnost proti samovznícení. Proto se do něj ještě při výrobě přidávají aditiva – dříve na bázi olova, dnes například sloučeniny manganu.
ČTĚTE TAKÉ: Že by Superb u dálničních policistů neměl šanci?
Chemicky je oktanové číslo vyjádřením obsahu izo-oktanu ve směsi izo-oktanu s n-heptanem. (Oktanové číslo čistého izo-oktanu je 100, čistého n-heptanu 0). Má-li nějaké palivo, typicky například LPG, vyšší oktanové číslo než 100, znamená to, že je ještě odolnější proti samozápalu než čistý izo-oktan.
Oktanové číslo 95 u nejběžnějšího benzínu Super pak říká, že tento benzín odolává samozápalu stejně jako směs, která je složena z 95 procent izo-oktanu a 5 procent n-heptanu.
Obdobou oktanového čísla je cetanové číslo, používané pro charakteristiku motorové nafty. V tomto případě je číslo stanoveno jako obsah cetanu v 1-metylftalenu, přičemž hodnota 100 odpovídá čistému cetanu.
VIZ TAKÉ: benzín, motorová nafta, zážehový motor, vznětový motor
