Smog trápí velká města, a tzak není divu, že automobilky reagují. Například Ford spouští projekt, jehož cílem je zlepšit kvalitu ovzduší v Londýně. Společnost plánuje uvést do pěti let na světové trhy třináct nových elektrifikovaných modelů.
Projekt podporovaný městskou organizací Transport for London spočívá v 12měsíčním testování dvaceti nových dodávek Transit Custom s plug-in hybridním pohonem (PHEV). Díky této technologii mohou většinu běžných jízd po městě absolvovat čistě na elektřinu, bez aktivace přídavného spalovacího motoru.
Za typický pracovní den vykonají užitkové vozy v Londýně 280 000 jízd, při kterých najedou bezmála 13 milionů kilometrů. Dodávky představují 75 procent nákladního provozu v dopravních špičkách, za hodinu jich jen centrem Londýna projede více než 7 000.
Ford poskytne vybraným provozovatelům užitkových vozů 20 Transitů Custom PHEV, aby se zjistilo, nakolik mohou přispět ke zlepšení kvality ovzduší a zároveň zvýšit efektivitu rozvážkových služeb ve velkoměstském provozu. Na projekt finančně přispívá i organizace Advanced Propulsion Centre, financovaná britskou vládou.
Vozy Transit Custom PHEV mohou absolvovat většinu běžných jízd po městě na energii získanou nabíjením z běžné rozvodné sítě, k prodloužení dojezdu v případě potřeby slouží hospodárný spalovací motor. Testovací flotila bude jezdit v každodenním nasazení u několika vybraných firem. Prostřednictvím telematiky Ford se budou shromažďovat údaje o jejich finančních, provozních i environmentálních výkonech. Získané údaje pomohou všem zúčastněným subjektům pochopit, jak využít přednosti elektrifikovaných automobilů na maximum.
Na vývoj 20 Transitů Custom PHEV přispěla grantem ve výši 4,7 milionu liber (v přepočtu přibližně 147 milionů Kč) organizace Advanced Propulsion Centre. Návrh a konstrukci obstaralo technické středisko Fordu v britském Duntonu a společnost Prodrive Advanced Technology z Banbury za podpory Revolve Technologies.
Uvedení modelu Transit Custom PHEV do běžného prodeje se plánuje na rok 2019. Je to však pouze jeden ze 13 nových elektrifikovaných modelů, které Ford uvede na trh do pěti let. Patří k nim nové plně elektrické SUV s předpokládaným dojezdem nejméně 480 km, velkosériově vyráběný autonomní hybrid určený pro komerční ride-sharingové služby nebo hybridní provedení legendárního Mustangu. Ford zároveň podepsal memorandum o porozumění s několika dalšími automobilkami, jehož cílem je vybudování sítě rychlonabíječek pro elektromobily v Evropě.
