Ford kdysi na počátku automobilové historie zavedl pásovou výrobu, která umožnila snížit výrobní náklady. Doba pokročila, ale snaha ušetřit finance při výrobě je tady pořád. A je to znovu Ford, který vymyslel způsob, jak na věc.
Společnost Ford of Europe totiž vyvíjí kompletní virtuální továrnu, která bude simulovat finální montáž automobilů. Údaje z těchto simulací Fordu umožní zlepšit kvalitu výroby a snížit náklady ve skutečných výrobních závodech. "Na projektu virtuální továrny pracujeme proto, abychom nemuseli provádět testy a zkoušet možné zlepšovací návrhy přímo na montážní lince," řekl José Terrades, technik simulací ze španělské pobočky Fordu.
Finální montáž kompletního vozu zahrnuje tisíce součástí, sestav a podsestav. Počítačovou simulací montážního procesu vyzkouší výrobce navrhované postupy ještě předtím, než investuje do nákladné montážní linky. Ford se v roce 1997 stal prvním výrobcem automobilů na světě, který zavedl počítačové simulace finální montáže.
Jak virtuální továrna funguje? Pomocí vyspělé kamerové technologie Ford snímá a digitalizuje svoje skutečné výrobní linky a vytváří z nich mimořádně realistická trojrozměrná virtuální prostředí. V tomto ohledu vede závod ve španělské Valencii, který dovoluje vzdálenou analýzu z patřičně vybavené kanceláře Fordu kdekoliv na světě. Ve virtuálním prostředí se simulují i úkony prováděné operátory na linkách, takže specialisté Fordu na ergonomii předem eliminují namáhavé pozice a optimalizují jednotlivé aspekty výrobního procesu i s ohledem na komfort a zdraví zaměstnanců. Další odborníci v německém Kolíně nad Rýnem zkoumají v simulacích montážní postupy i těch nejmenších součástek a starají se o to, aby byl úkon pro operátora na lince co nejjednodušší.
Virtuální zaměstnanec "Jack" může simulovat úkony požadované po obsluze montážních linek, a to až do takových detailů, jako je volnost pohybu jednotlivých prstů v uzavřeném prostoru. Výkonný software následně vše vyhodnotí. Celých 80 % ergonomických problémů v montážním procesu se takto podaří odhalit již ve stadiu simulace.
A tak se může stát, že z dělníků se stanou roboti s přesně vymezeným a předepsaným pohybem. Ostatně ze současné výrobní linky už k tomu není tak daleko...
