Po značkách Volkswagen a Hyundai se v automobilových soutěžích objeví i japonská Toyota. V sezoně 2017 nasadí do světového rallyového šampionátu FIA (WRC) model Yaris kompletně vyvinutý a postavený v technickém centru v Kolíně nad Rýnem.
V průběhu příštích dvou let bude Toyota Motorsport pokračovat ve zkušebním programu s modelem Yaris WRC v rámci příprav na úspěšný návrat do seriálu, kde značka v devadesátých letech získala čtyři tituly mistra světa a tři poháry konstruktérů.
Yaris WRC již absolvoval předběžný testovací program na asfaltových i šotolinových úsecích po celé Evropě, a tak má tým k dispozici slibný základ, na kterém může v příštích měsících stavět. Pod kapotou vozu pracuje přeplňovaný agregát 1,6 l s přímým vstřikováním o výkonu přes 300 koní a točivým momentem 420 Nm. Při návrhu podvozkové platformy Yarisu se uplatnily vyspělé technologie simulace, testování a výroby.
Vůz si již vyzkoušelo několik mladých jezdců, za prvního člena programu pro mladé jezdce týmu (jehož cílem je napomoci vychovávat budoucí rallyové hvězdy týmu Toyota) byl vybrán Eric Camilli (27) z Francie, který se do programu vývoje zapojí společně s loňským vítězem závodu Tour de Corse Stéphanem Sarrazinem, jenž je rovněž pilotem továrního týmu pro světový šampionát vytrvalostních soutěží FIA (WEC), a dále se Sebastianem Lindholmem.
Yaris WRC jde ve stopách proslulých vozů Toyota s cílem úspěšně vrátit značku do světa WRC, v době soutěžní premiéry tohoto vozu v roce 2017 uplynou bezmála dvě dekády od poslední účasti automobilky v závodech světového rallyového šampionátu (v roce 1999). Sezona 1999 byla zároveň tečkou za více než 25 lety nepřetržité účasti značky v rallyovém sportu. V uvedeném období dosáhla 43 vítězství s ikonickými verzemi modelů jako Celica Twincam Turbo nebo GT-Four, resp. modelem Corolla WRC, za jejichž volanty se vystřídali legendární piloti jako Carlos Sainz, Juha Kankkunen a Didier Auriol.
