Koncem léta 1955, tedy před šedesáti lety, se na českém trhu objevil nový osobní automobil z produkce mladoboleslavské automobilky. Škoda 440, jíž se říkalo spartak, ovšem nebyla pro každého, vůz si mohli pořídit pouze ti, kteří obdrželi zvláštní poukaz.
Navíc ještě museli zaplatit cenu 27 450 korun, přitom průměrná měsíční mzda byla kolem 1200 korun a kupující musel dlouho před dodáním vozu složit depozit ve výši dvou třetin ceny...
Škoda 440 měla být lidovým automobilem, poprvé se představila veřejnosti při prvomájové veselici v Mladé Boleslavi 1. května 1954. Do prodeje se ovšem dostala s více než ročním zpožděním a její život skončil v lednu 1959, kdy ji nahradila modifikace nazvaná Škoda Octavia.
Spartak byl čtyřmístný dvoudveřový vůz poháněný řadovým čtyřválcem s objemem 1089 ccm a výkonem 40 koní (odtud označení 440 - čtyřválec a 40 koní), jehož základ byl v předválečné Škodě Popular, převodovka byla čtyřstupňová a poháněná byla zadní náprava. Na českém trhu se prodávala okleštěná verze, jíž například chybělo i topení, exportní varianta byla vybavená lépe. Vedle modelu 440 vyráběla továrna i model 445 se silnější pohonnou jednotkou a později i model 450, tedy kabriolet.
Vozů se vyráběl takřka deset let, z výrobních linek sjelo na 86 tisíc spartaků a pak 286 tisíc octavií. Na jaře roku 1964 Škodovka představila novinku v podobě vozu 1000 MB, ovšem ještě dalších sedm let produkovala octavii ve verzi kombi...
