Drážďany. V tomhle městě na Labi se narodil první bílý porcelán v Evropě. Byla tu vyvinuta první německá lokomotiva a také první maloformátová zrcadlovka na světě. Teď odsud vyjíždí vlajková loď. Je na čtyřech kolech, nese značku Volkswagen a jmenuje se Phaeton.
Kousek od drážďanského barokního centra, na kraji městského parku Velká zahrada, je náměstí. Od šedesátých let neslo jméno českého komunistického hrdiny Julia Fučíka, 
ovšem po sloučení Německa do jednoho státu bylo přejmenováno na Štrasburské. Mimochodem právě tady byl v roce 1928 postaven první evropský kulatý dům (Kugelhaus), který o deset let později nacisté označili za zvrhlé umění a strhli. Že to nemá souvislost s VW Phaeton? Ale má, brzy záhadu objasníme.
V devadesátých letech minulého století padla v koncernu Volkswagen myšlenka v Drážďanech vybudovat výrobní závod. A postavit ho právě v blízkosti historického centra u městské zeleně. Projekt vyvolal vlnu protestů. Námitky se týkaly především obrovského růstu provozu především nákladních automobilů. Připravovalo se dokonce referendum obyvatel města, ale nakonec k němu nedošlo. Možná i proto, že automobilka vzala připomínky protestujících na vědomí. A nejen to, spoustu jich zapracovala do stavebních plánů.
Skleněná manufaktura, die Gläserne Manufaktur, byla postavena v letech 1999 až 2000. Už devět let se v ní vyrábí největší ze všech limuzín, které mají ve znaku VW. Jmenuje se Phaeton a je doslova nabitá nejen luxusem, ale především nejnovějšími technologiemi. Péct palačinky a dělat zmrzlinu zatím nedovede, ale jinak snad vládne vším.
Viděl jsem již několik výrobních linek různých automobilek, ale ta v Drážďanech se vymyká všemu. Skleněná manufaktura je opravdu skleněná, dominantní je kulatá věž, jež vyrůstá do výšky čtyřiceti metrů a jsou v ní zaparkovaná hotová auta. Vejde se jich tam 280. První dojem při vstupu je - copak takhle vypadá automobilka? Zaujme nejdřív velká stříbrná koule, která je reminiscencí na v úvodu zmíněný Kugelhaus a uvnitř se promítají filmy. Samozřejmě o značce Volkswagen.
Dostáváme průvodce a putujeme kolem výrobní linky. A poznáváme, že druhý díl názvu, tedy manufaktura, sedí také. Jinde se vytahují, kolik práce na autech udělají početní roboti, tady pracují jen čtyři, jinak jsou v akci pracovníci v bílých kombinézách a většinou s bílými rukavicemi. A pracovnice, překvapilo nás, kolik mladých žen se u linky pohybuje. Podlaha je dřevěná kvůli vibracím a hluku, světla jsou nastavena tak, aby nevrhala při výrobě na linku stíny, stěny haly tvoří dvě skleněné plochy vzdálené od sebe šedesát centimetrů. Jednak kvůli tepelné izolaci a také proto, aby se sklo dalo snadněji umývat.
Ještě jedna pikantnost se týká velkých skel. Nedaleká botanická zahrada je základnou velké ptačí kolonie a muselo se najít řešení, jak neutrácet zbytečně ptačí životy nárazem do skla. 
Architekt odmítl nechat nalepit obrázky siluet dravců, jak je známe z okolí českých dálnic, a tak se z venkovních tlampačů ozývají hlasy ptačích predátorů, aby městské ptactvo v náletech odradily. Navíc hranice areálu jsou prošpikovány tunely pro zvířátka, která se chtějí přemístit z místa na místo. Prý je systém velice účinný, aspoň ochránci zvířat neprotestují.
A neprotestují ani obyvatelé paneláků, které jsou na druhé straně parku. Veškerý materiál se totiž do skleněné továrny vozí tramvají! Šestkrát až sedmkrát denně přijíždí od skladů na okraji města modrá tramvaj dlouhá šedesát metrů a přiváží patnáct tun dílů. Jmenuje se CarGoTram, denně nahradí přibližně 65 náklaďáků a je na ní i česká stopa. Podvozky totiž pocházejí z tramvaje T4D z ČKD.
Postupujeme dál kolem linky, sledujeme takzvanou svatbu, tedy proces, při němž se karoserie spojuje s podvozkem. Právě při ní je v činnosti jeden z robotů, z podlahy se vysunou obří šroubováky, aby přesně utáhly 38 šroubů. Na obrazovce kontrolního počítače sledujeme, jak se červené body značící nezašroubovaná místa mění v zelené, které signalizují hotovo.
Z nevzhledného polotovaru se pomalu stává elegantní automobil, některý nese nálepku, že se tvoří na individuální objednávku. Zajímavý je kontrolní světelný tunel, který na závěr odhaluje jakékoliv nedostatky lakování.
Venku potkáváme jedoucího phaetona se zvláštním číslem. To každý kus prochází poslední praktickou zkouškou před předáním do prodeje.
Zatím bylo v Drážďanech vyrobeno 42 tisíc phaetonů. Nejvíce zákazníků je z Číny, Německa a Jižní Afriky. Do Česka jich letos dorazilo pět. Nejlevnější, to jest s motorem 3,0 V6 TDI 240 k, lze pořídit za 1 466 200 korun.
