Je to problém, který se v budoucnu může objevovat stále častěji. Elektromobily jsou při jízdě tak tiché, že se stávají postrachem chodců, kteří se například na přechodu řídí sluchem. Japonská Toyota bude nyní do svých hybridních vozů Prius montovat zvukový signál. Způsoby, jak varovat ohrožené chodce, hledají i jiné automobilky.
Hybridní prius pohání zážehový motor ve spojení s elektromotorem. V případě, že automobil nepohání spalovací agregát, je jeho provoz takřka bez hluku, což může způsobit, stejně jako u jiných podobných vozů, velké problémy chodcům. A tak tedy Toyota zahájí 30. srpna prodej palubního zařízení, jež bude pomocí zvukového signálu upozorňovat chodce i ostatní účastníky silničního provozu na jízdu tichého vozidla. Zatím ale jenom v Japonsku.
Dá se předpokládat, že podobný systém se uplatní i u dalších výrobců hybridních vozů či elektromobilů, které v současnosti produkuje více než deset světových automobilek. Například Chevrolet oznámil už loni, že hledá vhodný zvuk a jeho ideální intenzitu, aby nebyl rušivý, ale zároveň měl schopnost bezpečně upozornit na blížící se vůz.
Podle loňských údajů amerického úřadu pro bezpečnost dopravy se za jistých situací hybridy a elektromobily dostávají údajně do kolize s chodci až dvakrát častěji než běžné automobily. Tichý provoz přibývajících vozů je tak považován za bezpečnostní riziko, které je nutné řešit.
Nové zařízení u priusu budou v Japonsku nabízet autorizovaní prodejci značky Toyota a distributoři originálních dílů a příslušenství k dodatečné montáži ve vozech Prius třetí generace s plnohodnotným hybridním pohonem. Pokud se prius pohybuje rychlostí přibližně do 25 km/h v režimu elektromobilu, palubní zařízení automaticky produkuje umělý zvuk elektromotoru. Kmitočet zvuku, který má upozorňovat, ale neobtěžovat, se zvyšuje nebo klesá úměrně rychlosti vozidla a tak pomáhá odhadnout vzdálenost a rychlost pohybu vozu.
TMC připravuje i další verze tohoto zařízení pro hybridní vozidla používající zážehový motor a elektromotory, hybridní vozy typu plug-in (tankování ze zásuvky), elektromobily a vozy s hybridním pohonem na palivové články, které automobilka uvede v budoucnosti na trh. Cena současného "upozorňovacího" zařízení je 12 600 jenů, tedy zhruba 3 tisíce korun.
