Vlaky Leo Expressu jezdí tři měsíce po zahájení provozu obsazené ze 45 procent. Dopravce zatím ještě nemá vytvořenou zákaznickou bázi, jako například konkurenční RegioJet, řekl majitel společnosti Leoš Novotný. RegioJet na stejné trase jezdí rok a půl a dlouhodobě uvádí stabilní obsazenost v téměř dvojnásobných hodnotách. České dráhy informace o obsazenosti vlaků nezveřejňují.
"Bylo by naivní, kdybychom si řekli, že za měsíc budeme mít vlaky obsazené na 90 procent," uvedl Novotný s tím, že Leo Express sice nemá obsazenost jako jeho zavedenější konkurence, ale počet pasažérů se neustále zvyšuje. Roste prý i počet unikátních cestujících, kteří černým vlakem jedou poprvé.
Vinu na tom má podle Novotného stále nízké povědomí o této alternativě ke státním Českým drahám a soukromému RegioJetu. Žádnou rozsáhlou marketingovou kampaň přesto dopravce neplánuje. Od konvenčního marketingu společnost ustoupila krátce po spuštění provozu loni na konci roku, kdy v omezené míře používala inzerci v tištěných periodikách. Do budoucna se chce spolehnout výhradně na on-line marketing a prezentaci v nádražních budovách.
Začátek roku zpravidla bývá pro dopravní společnosti slabší. Od poloviny února opět začínají jezdit studenti, kterým začíná výuka v letním semestru, což slibuje růst obsazenosti. Další nárůst očekává Leo Express díky slevové akci pro držitele věrnostních karet Českých drah, kterým soukromý dopravce po celý březen nabídl cenu mezi Prahou a Ostravou za 95 korun. Tito cestující podle Novotného tvoří zhruba desetinu všech cestujících v černých vlacích. Podobná čísla uvedl i RegioJet, který se k akci připojil.
Leo Express používá pro výpočet vytíženosti vlaků takzvanou normalizovanou obsazenost, která udává poměr volných a obsazených míst po celou délku trasy. Sedadlo, které je na trati obsazené například jen v úseku mezi Pardubicemi a Olomoucí, se tak nezapočítává jako plné po celou délku trasy jak to je v případě takzvané absolutní obsazenosti. Ta bývá v průměru o 15 procentních bodů vyšší.
