Proklatě drahá hala
Deset let od stavby O2 areny, která přivedla Sazku ke krachu

Pražská víceúčelová hala O₂ arena (do února 2008 Sazka Arena), která byla jednou z příčin krachu loterijní společnosti Sazka, se začala stavět před deseti lety, 27. října 2002. Sazka se v roce 2001 vložila do dlouhotrvajících sporů o výstavbu nové haly, která Praze citelně chyběla a jejíž výstavba byla i závazkem pro pořádání hokejového mistrovství světa, a stala se investorem stavby. Kvůli hale, která byla otevřena v roce 2004, se však společnost značně zadlužila.

Závazky Sazky spojené s financováním haly negativně ovlivnily hospodaření loterijní firmy, výrazně se kvůli nim redukovaly i příspěvky, které Sazka odváděla svým akcionářům, sportovním svazům. Kvůli dluhům skončila firma v konkursu. Společnost na financování investice původně vydala desetileté dluhopisy v objemu 175 milionů eur (asi 4,4 miliardy korun). V roce 2006 akcionáři schválili vydání nové emise dluhopisů, která nahradila desetileté dluhopisy, v objemu 215 milionů eur (zhruba 5,4 miliardy korun) se splatností v roce 2021. Celkové náklady na výstavbu haly se tak mohou až zdvojnásobit.

Plánovanou výstavbu nové haly v Praze provázely od počátku složité spory. Po více než dva roky se zainteresované strany nemohly dohodnout na tom, kde se vlastně bude hokejová hala stavět. Kvůli tahanicím mezi majiteli pozemků, investory, radními a zástupci svazu byla Česká republika nucena požádat o výměnu pořadatelství hokejového mistrovství s Finskem. Původně se měl konat šampionát v Praze a Ostravě již v roce 2003, nakonec to bylo až o rok později.

Víceúčelová hala na rozhraní pražských Vysočan a Libně, označovaná za jednu z nejmodernějších v Evropě, byla otevřena v březnu 2004 po zhruba 17 měsících výstavby. Podle Sazky stála 7,2 miliardy korun (původně se hovořilo o tom, že vyjde zhruba na dvě miliardy korun). Halu vlastní a provozuje společnost Bestsport, která má stejné akcionáře jako zkrachovalá Sazka, tedy sportovní svazy. Bestsport je od loňského května v úpadku. Celý Bestsport ocenila auditorská firma Ernst&YoungDe na 1,745 miliardy korun, samotnou halu na nejvýše 1,57 miliardy korun.

Letos v říjnu Městský soud v Praze schválil reorganizační plán společnosti Bestsport. Cílem reorganizace je očistit firmu od miliardových dluhů. Víceúčelovou halu mají současně ovládnout skupiny PPF a KKCG, hlavní věřitelé Bestsportu.