Nové možnosti těžby
Cameron a šéfové Googlu chtějí těžit nerosty na asteroidech

Nově založená americká společnost Planetary Resources, kterou podporují vlivné osobnosti jako známý filmový režisér James Cameron nebo spoluzakladatel Googlu Larry Page, plánuje těžbu vzácných kovů a vody na asteroidech v blízkosti Země. Prodej vytěženého materiálu by podle portálu Space.com měl firmě přinést značné zisky, které pomohou dalšímu dobývání kosmu.

Vydělané peníze podle Planetary Resources poslouží nejen společnosti samé, ale přinesou pokrok ve zkoumání vesmíru a využití jeho nerostného bohatství. Zisková těžba by tak měla sloužit jako základní kámen k posílení kosmického průmyslu a pomoci k rozšíření lidského druhu napříč sluneční soustavou.

"Pokud vezmeme v úvahu vesmírné zdroje, je dalším logickým krokem cesta k asteroidům v blízkosti Země," prohlásil spoluzakladatel Planetary Resources Eric Anderson. "Jsou velmi hodnotné a energeticky snadno dosažitelné. Asteroidy u Země jsou ovocem sluneční soustavy, které visí opravdu velmi nízko."

Společnost chce oficiálně představit své plány na úterní konferenci v leteckém muzeu v Seattlu, která by měla začít v půl osmé večer SELČ.

Firma podle Andersona plánuje těžbu vody a kovů platinové skupiny. Takzvané platinové kovy, tedy ruthenium, rhodium, palladium, osmium, iridium a platina, jsou na Zemi vzácné. Nacházejí se v malých koncentracích a bývají těžko dostupné, což jejich získávání značně prodražuje. Anderson tvrdí, že výskyt platinových kovů na Zemi není přirozený, protože se sem dostaly při dopadech asteroidů v hluboké minulosti.

Vzácné kovy ve vesmíru prý jen čekají na vytěžení. Obyčejný pětisetmetrový asteroid, který je bohatý na platinu, podle Planetary Resources obsahuje ekvivalent množství všech platinových kovů, které byly v lidské historii vytěženy.

"Jakmile dostupnost těchto kovů vzroste, klesnou ceny všeho, včetně defibrilátorů, kapesních elektronických zařízení, televizí, počítačových monitorů, katalyzátorů," uvedl další ze zakladatelů firmy Peter Diamandis. "S nadbytkem takovýchto kovů je budeme moci využívat v masové výrobě například palivových článků pro automobily."

Řada asteroidů je zase bohatá na vodu. Vytěženou vodu chce firma prodávat přímo ve vesmíru, což má znamenat značnou úsporu oproti dopravě pozemské vody na oběžnou dráhu. Voda pro astronauty by tak nebyla jen součástí pitného režimu, ale využívali by ji k pěstování potravin, jako radiační štít kosmických lodí a jako zdroj vodíku a kyslíku.

Planetary Resources doufá, že její těžařské úspěchy povedou ke vzniku vesmírných "čerpacích stanic", kde bude možné doplnit palivo nejen satelitům, ale také lodím směřujícím k Marsu.