V Srbsku začaly práce na stavbě železniční trati, kterou financuje Čína. Peking doufá, že zlepšením infrastruktury v této balkánské zemi posílí svůj vliv v Evropě v rámci iniciativy nová Hedvábná stezka. Náklady na vysokorychlostní spojení Bělehradu a Budapešti, které se má stát hlavní přepravní trasou pro čínské zboží z řeckého přístavu Pireus do dalších částí Evropy, se odhadují na 3,2 miliardy eur (více než 81 miliard korun).
Srbsko už v květnu získalo půjčku 297,6 milionu dolarů (6,4 miliardy korun) od čínského finančního ústavu Exim Bank. Určena byla na modernizaci stávajícího vlakového spojení mezi oběma hlavními městy. Zahájení stavby přichází symbolicky v den, kdy se čínský premiér Li Kche-čchiang v Budapešti setkal s premiéry obou zemí Viktorem Orbánem a Anou Brnabičovou a den po schůzce skupiny zemí střední a východní Evropy a Číny označované 16+1.
Dobré vztahy Srbska a Číny se datují od 90. let, kdy byl Bělehrad ekonomicky izolován v důsledku jugoslávských válek. Projekt vysokorychlostní železnice kritizuje maďarská opozice. Je podle ní příliš drahý a důležitější pro Čínu než pro Maďarsko.
