Papež Benedikt XVI. vzdal poctu zesnulému prezidentovi Václavu Havlovi a jeho vizionářskému vedení při vytváření demokracie po pádu komunistického režimu. Dopis přečetl bývalý vatikánský velvyslanec v Česku Giovanni Coppa v úvodu státního pohřbu ve svatovítské katedrále.
Papež ocenil Havlův boj za lidská práva v době totality. Hlava katolické církve své poselství adresovala prezidentovi Václavu Klausovi, vyjádřila v něm upřímnou soustrast nad skonem politika, dramatika a disidenta.
Mimo dopis papež vzkázal, že na Havla vzpomíná a že jej vždy obdivoval. "Pamatuji si, jak odvážně pan Havel bránil lidská práva v dobách, kdy byla lidu ve vaší zemi systematicky odpírána, a vzdávám poctu jeho vizionářskému vedení při vytváření nového demokratického zřízení po pádu předchozího režimu. Vzdávám díky Bohu za svobodu, které se nyní lidé v České republice těší," napsal papež v dopise.
Papež uvedl, že ho Havlův skon zarmoutil. "V této chvíli národního smutku chci vyjádřit upřímnou soustrast. Připojuji se k těm, kdo se shromáždili v katedrále svatého Víta ke slavnostnímu pohřebnímu obřadu, aby svěřili duši zesnulého nekonečnému milosrdenství našeho nebeského otce," uvedl Benedikt XVI.
"Jako zástavu duchovní síly a útěchy uděluji z celého srdce apoštolské požehnání všem, kdo truchlí v naději na vzkříšení k novému životu," dodal papež.
Havel zemřel v neděli ve věku 75 let ve svém venkovském sídle v Hrádečku na Trutnovsku.
V roce 1990, tedy rok po pádu železné opony, pozval Havel do České republiky předchůdce současného papeže Jana Pavla II. Československo se tehdy po Polsku stalo druhou zemí bývalého východního bloku, kterou Jan Pavel II. navštívil. Jan Pavel II. pak do Česka zavítal ještě o pět let později a v roce 1997. Benedikt XVI. byl v Česku před dvěma lety.
