Před 75 lety začala slavná účast čs. jednotky v bitvě o Tobrúk

Účast při obraně libyjského přístavu Tobrúk patří mezi nejslavnější kapitoly účasti československých vojenských jednotek během druhé světové války. Před 75 lety, 24. října 1941, začal přeprava čs. vojáků z egyptské Alexandrie k obraně německými a italskými jednotkami obleženého strategického Tobrúku. Zde se čs. vojáci zapojili do bojů po boku britských, australských a polských vojáků.

Po německé okupaci vznikl v roce 1940 z uprchlých čs. vojáků a dobrovolníků na Blízkém východě pěší prapor, který prodělal náročný výcvik v Judské poušti. Později byl přesunut do Egypta, kde střežil zajatecký tábor. Prapor, který vojensky podléhal britskému velitelství, byl poslán do Sýrie, kde se zúčastnil bojů se silami kolaborantského francouzského vichistického režimu. Později byl prapor stažen do Alexandrie, odkud byl australskými torpédoborci přepraven k obraně Tobrúku.

Zde jednotka o síle 643 mužů a pod velením Karla Klapálka posílila obranu města. Vojáci vykonávali hlavně hlídkou činnost, často však docházelo k přestřelkám i přímým střetům. V bojích o Tobrúk padlo 14 příslušníků praporu, 26 bylo zraněno těžce a 55 lehce. V květnu 1942 byl 11. čs. pěší prapor zrušen a reorganizován na 200. čs. lehký protiletadlový pluk, který pomáhal chránit Tobrúk před německými vzdušnými útoky z Kréty. Protivzdušnou obranu Tobrúku vykonával pluk do června 1943. Během léta pak byly čs. útvary v Africe a na Středním Východě zrušeny a většina jejich příslušníků odplula do Velké Británie.