Končící jihočeský hejtman Jiří Zimola (ČSSD) prezidentovi Miloši Zemanovi na Pražském hradě řekl, že ve čtvrtek odstoupí z čela hejtmanství pouze kvůli brutálnímu politickému tlaku na úrovni kraje. "Mám signály i o tom, že mohl být i koordinován z řad ČSSD," zopakoval. Zdůraznil, že v souvislosti s kauzami kolem jihočeského zdravotnictví, které vedly ke konci koalice na jihu Čech, není vyšetřován policií. Věří tomu, že svoje jméno očistí. Do voleb půjde z posledního 22. místa kandidátky.
Brutální politický tlak cítil Zimola podle svých slov především z Jihočeského kraje od politických oponentů, zmínil tamní ODS, která má podle něj kmotrovské praktiky. Tlak mohl podle něj být i koordinován s vedením sociální demokracie. "Ale nehodlám na někoho z vedení ukazovat, nechci přisypávat sůl do ran sociální demokracie, chci se věnovat tomu, aby měla co nejlepší výsledek," uvedl. Zároveň poznamenal, že nemá v ruce žádné důkazy. Že by na vyhrocení situace v kraji mělo podíl vedení ČSSD, už dříve popřel předseda strany a premiér Bohuslav Sobotka. Zimola patří k jeho dlouhodobým kritikům.
Na Hrad přišel Zimola na vlastní žádost. "Prezidenta jsem o žádnou podporu žádat nepřišel. Jsem rád, že mi vyjádřil své sympatie," uvedl. Na dotaz, zda by chtěl opustit ČSSD a vstoupit do jiné strany, odpověděl, že "srdce sociálního demokrata netransplantujete". "Odmítám spekulace, že bych chtěl měnit barvu politického trička, jsem přes 16 let sociálním demokratem, srdce sociálního demokrata zkrátka netransplantujete do jiného těla," uvedl.
K ohlášenému odstoupení Zimoly z vedení kraje přispěly kauzy rekreačního domu v Lipně nad Vltavou a odměn ve společnosti Jihočeské nemocnice. Zimola odmítá, že by pochybil a obvinění označil za lži a výmysly, jejichž cílem bylo rozbití koalice v jižních Čechách. Naznačil, že mohlo jít i o další cíle, nechtěl o nich ale spekulovat. Obhájit se chce auditem, který by měl být hotov na začátku května. Slíbil jeho zveřejnění.
Novinářům řekl, že pokud nedojde "k jakýmkoli krokům z vedení sociální demokracie", bude se ucházet o přízeň voličů na posledním místě jihočeské kandidátky. Své případné vyřazení by považoval za nedemokratické.
