Česká biskupská konference (ČBK) v závěru páteční slavnostní mše, kterou na Velehradě vyvrcholily cyrilometodějské slavnosti, udělila i několik vyznamenání osobnostem z oblasti kultury. Řád svatých Cyrila a Metoděje si odnesl například primáš cimbálové muziky Hradišťan Jiří Pavlica. Jedna z pamětních medailí poputuje až za oceán, k Čechoameričanům Raymondovi a Clarice Snokhousovým.
ČBK manžele, kteří žijí na ranči u městečka West, poničeném v dubnu výbuchem továrny na hnojiva, ocenila za propagaci české kultury v zahraničí a za podporu církve v ČR i USA. Snokhous, který pochází z české kovářské rodiny, je generálním honorárním konzulem České republiky v USA. Spolu se svou ženou je aktivní v několika krajanských organizacích, ve Westu budují české muzeum a v Texasu přispívají na české aktivity.
V Česku dotovali například obnovu zvonů v kostele v jihočeské Majdaleně, kde se Snokhousovi před 14 lety stejně jako před 116 lety prarodiče honorárního konzula vzali, nebo varhan kostela ve Zlíně-Štípě. Snokhousovi, kteří oba stále částečně česky hovoří, ocenění od biskupů potěšilo. "Nedovedu říct, jaká čest to pro nás je. Je to nádherný a velmi emocionální prožitek," řekl čtyřiaosmdesátiletý Snokhous.
Snokhousovi před návštěvou Velehradu v Kunovicích poděkovali za nedávné přijetí čtyř dětí a dvou dospělých obyvatel Westu, které pozvala starostka Ivana Majíčková, aby zapomněli na hrůzy spojené s výbuchem chemičky. "Ráda bych, kdyby přátelství vydrželo," řekla Majíčková s tím, že již poslala starostovi Westu dopis s nabídkou partnerství obou měst.
Pavlica řád obdržel za písňovou tvorbu, přínos velehradským koncertům lidí dobré vůle a za propagaci křesťanské kultury. Řád svatých Cyrila a Metoděje dostal i Petr Piťha za celoživotní literární tvorbu a duchovní i kulturní přínos pro pastorační život církve a za péči o krásu českého jazyka. Třetím nositelem řádu je skladatel vážné hudby František Gregor Emmert za tvorbu inspirovanou katolickou liturgií a spiritualitou.
ČBK se letos rozhodla udělit hned tři Řády svatých Cyrila a Metoděje s ohledem na výročí 1150 let od příchodu soluňských věrozvěstů na Velkou Moravu. Kromě toho předala tři pamětní medaile. Za literární dílo a především životopis kněze Josefa Toufara ji dostal spisovatel Miloš Doležal. Medaili si odnesl i Jan Matějka za celoživotní práci v oblasti liturgie.
