V Benátkách se odpočítávají poslední hodiny před středečním zahájením mezinárodního filmového festivalu, považovaného ve světě filmu za jednu z hlavních událostí roku. Je to už 68. ročník a program slibuje, že zastíní poněkud nevýraznou loňskou přehlídku. O proslulého Zlatého lva bude letos soutěžit 23 filmů, z nichž název jednoho zachovávají pořadatelé v tajnosti jako překvapení. Ve všech případech půjde o světové premiéry. Do hlavní nesoutěžní sekce byl tentokrát vybrán i jeden český snímek - filmová adaptace komiksu autorů Jaroslava Rudiše a Jaromíra 99 Alois Nebel.
Na nedostatek hvězdných jmen si pořadatelé nemohou stěžovat. Na Lidu se představí přední filmové osobnosti - George Clooney, David Cronenberg, Abel Ferrara, William Friedkin a Roman Polanski; ten ovšem jen svým filmem, protože kvůli nevyřešeným problémům s justicí nemůže přijet.
Právě George Clooney festivalový program zahájí. Ve středu večer předvede svůj nový snímek The Ides of March (Březnové idy), ve kterém také hraje jednu z hlavních rolí spolu s Philipem Seymourem Hoffmannem, Ryanem Bowlingem a Paulem Giamattim. Mezi 22 soutěžními filmy, jejichž názvy byly zveřejněny, patří lví podíl Spojeným státům, odkud je jich pět. Počítaje v to i koprodukce je čtyřmi filmy zastoupena Itálie a třemi Francie, Británie a Německo. Silnou sestavou čtyř filmů se představuje Asie. Už předem budí pozornost hongkongský Číňan Johnnie To, který festival obeslal svým novým filmem Life Without Principle (Život bez zásad).
K dalším se zájmem očekávaným dílům patří vedle Březnových id například Ferrarův 4:44 Last Day On Earth (4.44, poslední den na Zemi), Polanského Carnage (Masakr) a adaptace špionážního románu Johna Le Carrého Tinker, Tailor, Soldier, Spy (Kotlář, krejčí, voják, špion). Jde o britsko-německou koprodukci v režii Švéda Tomase Alfredsona. Řada filmů je nabita hvězdami - jen ve snímku Stevena Soderbergha Contagion (Nákaza) například hrají Matt Damon, Kate Winsletová, Marion Cotillardová, Jude Law a Gwyneth Paltrowová, takže obecenstvo a zvědavci na Lidu se mají na co těšit.
Velká jména se objevují také v nesoutěžní programu. Jsou to v prvé řadě Madonna, která v roli režisérky uvede svůj druhý film W. E. o Američance Wallis Simpsonové, kvůli níž v roce 1936 abdikoval britský král Eduard VIII., a Al Pacino se svou Wilde Salome. Al Pacino je také jednou ze dvou osobností, o jejichž ocenění na festivalu je rozhodnuto předem. Dostane cenu, kterou dotuje švýcarský výrobce luxusních hodinek Jaeger-LeCoultre a která se uděluje filmaři, jenž významným způsobem ovlivnil moderní kinematografii. Druhým je italský režisér Marco Bellocchio, který dostane Zlatého lva za celoživotní dílo.
O cenách v hlavní kategorii rozhoduje porota s čele s americkým režisérem Darrenem Aronofským. Nový držitel Zlatého lva bude znám 10. září. Zařadí se po bok některých z nejpřednějších osobností filmové historie, které si toto nejvyšší benátské ocenění odvezly v minulosti. Jde třeba o Luise Buñuela, Akiro Kurosawu, Michelangela Antonioniho a Luchina Viscontiho. V roce 1947, kdy se nejvyšší ocenění jmenovalo Velká mezinárodní cena, ho dostal snímek československého režiséra Karla Steklého Siréna podle románu Marie Majerové s Marií Vášovou v hlavní roli.
