Americká herečka Joan Fontaineová, která debutovala na stříbrném plátně v roce 1935, hrávala především v komerčních komediích, než její talent objevil Alfred Hitchcock. Ten ji v roce 1940 obsadil do hlavní role svého thrilleru Mrtvá a živá natočeného podle románu Daphne Du Maurierové. Za hlavní roli v dalším jeho thrilleru Podezření získala o dva roky později Oscara. Celkem byla tato herečka, jejíž poslední rolí byla česká kněžna Ludmila ve filmu Dobrý král Václav (1994), na Oscara nominována třikrát. Zemřela 15. prosince 2013 ve věku 96 let.
Od 40. let patřila po téměř dvě desetiletí k předním herečkám amerického filmu. Zpočátku ztvárňovala především zdrženlivé, ale sugestivně působící plavovlásky, později jí byly svěřovány i složitější charakterní role. Byla nejen vynikající herečkou, ale uměla také řídit letadlo a balony, byla skvělou hráčkou golfu, kuchařkou a dekoratérkou interiérů.
O přízeň filmových diváků soupeřila se svou o rok starší sestrou Olivií De Havillandovou, držitelkou dvou Oscarů, která excelovala zejména ve filmové sáze Jih proti Severu (1939). I když jim v žilách kolovala stejná krev, jejich zápolení provázela nenávist, pocity ublíženosti a oboustranné naschvály.
