Doby, kdy se ty nejameričtější žánry – gangsterky a westerny – točily nejlíp v Hongkongu a Číně, pomalu končí. Nemilosrdný od Johnnieho Toa se ještě na ocasu nostalgie stíhá povozit.
Johnniemu Toovi se v narážce na amerického producenta, který je podepsaný pod hollywoodskými hity, jako jsou série Piráti z Karibiku, Armageddon, Top Gun nebo Policajt z Beverly Hills, přezdívá asijský Jerry Bruckheimer. Ozvěna ke slovu "asijský" v jeho případě zní "produktivita": Toovi ještě není ani šedesát, ale už má na kontě přes padesát režisérských a přes šedesát producentských zářezů v nejrůznějších žánrech – a právě i v těch nejameričtějších.
Jeho nostalgický mafiánský western (jakkoliv to žánrové spojení zní nepravděpodobně) Psanci soutěžil v roce 2006 v Benátkách a o rok později byl uvedený i na festivalu v Karlových Varech. Po třech letech a čtyřech dalších režisérských počinech později (zaznělo tu už slovo "produktivita?“) To vyrukoval se snímkem Nemilosrdný, ve kterém gangsterský žánr narouboval na divácky vděčné téma spravedlivé pomsty; film před dvěma lety soutěžil o Zlatou palmu na festivalu v Cannes.
Nemilosrdný začíná způsobem, který nemůže fanouška pomstychtivého žánru nenatěšit (v anglofonních verzích se film ostatně jmenuje velmi přímočaře Vengeance – Pomsta). Najatí orientální vrazi ve Francii brutálně pozabíjejí idylickou rodinku dcery jistého Costella, který se kdysi rovněž živil jako nájemný zabiják. Mrtví jsou jeho vnuci i zeť a dcera v kritickém stavu pouze požádá o odvetu. Costello samozřejmě neváhá, ale situaci mu komplikuje fakt, že už mu kvůli věku i náročné kariéře příliš neslouží paměť...
Právě tenhle motiv poněkud těžkopádný scénář odlehčuje – k možná až nechtěnému humoru v závěru, kdy Costello identifikuje svou oběť podle děr v kabátu, které do něj předtím vystřílel. Dalším trumfem je ztělesnění klíčové role francouzským rockerem, hercem a majitelem nejzhýralejší tváře na východ od Keithe Richardse Johnnym Hallydayem: právě díky němu je Nemilosrdný až komiksově absurdní, podobně jako některé westerny s Clintem Eastwoodem. Přidejte "baletně" vypjaté formální postupy a scény, jako je přestřelka dvou gangsterských part v parku odložená kvůli návštěvě dětí a dostanete mile rozkošnickou procházku hongkongskou obsesí filmovou "Amerikou".
