Americký dirigent a klavírista James Levine, který se narodil 23. června 1943, patří k nejvýznamnějším světovým dirigentům. V letech 1986 až 2004 vykonával funkci uměleckého ředitele Metropolitní opery (MET) a do dubna 2016 byl jejím hudebním ředitelem. Poté funkci ze zdravotních důvodů kvůli Parkinsonově nemoci opustil a s MET spolupracoval jako emeritní hudební ředitel. MET s ním přerušila spolupráci loni v prosinci v souvislosti s kampaní proti sexuálnímu obtěžování #MeToo pro podezření, že Levine sexuálně zneužíval chlapce.
Rodák z Cincinnati debutoval v MET v 27 letech Pucciniho Toskou. O tři roky později, kdy tehdejší šéf opery Rafael Kubelík ukončil angažmá, se Levine stal de facto hudebním ředitelem (oficiálně v roce 1976). Za dobu svého působení v MET dirigoval Levine téměř 2000 představení v 80 operách, mezi kterými nechybí řada prvních místních uvedení nebo i světových premiér. Z jeho iniciativy vznikly televizní série Živě z MET a Metropolitní opera uvádí, stejně jako pravidelné živé rozhlasové přenosy.
V letech 1999 až 2004 byl Levine též hlavním dirigentem Mnichovské filharmonie a v letech 2004 až 2011 byl šéfdirigentem Bostonského symfonického orchestru.
