Legendární kapela Smokie závítá do Prahy i Brna

Britská kapela Smokie hraje po celém světě, na Česko však nezapomíná. Skupina například loni vystoupila na festivalu v Holýšově na Domažlicku. V Česku se představí i příští rok. Formace známá hity jako If You Think You Know How To Love Me, Living Next Door To Alice či Needles and Pins zahraje 31. března v Brně a 1. dubna v Praze.

"My hrajeme všude celkem často, zrovna včera jsem se vrátil ze Srí Lanky, v listopadu jedeme do Austrálie, kde koncertujeme každé tři roky, jezdíme do Jižní Afriky, do Jižní Koreje, všude po celém světě. Děláme až 90 koncertů za rok," řekl v telefonickém rozhovoru baskytarista Terry Uttley.

Kapela byla založena v roce 1965, zatím poslední studiové album Take a Minute vydala v roce 2010. "Před dvěma lety jsme začali pracovat na novém albu, dokončili jsme šest písní, ale je to obtížné. Nemáme moc času, jsme zaneprázdnění koncertováním. Deska je před dokončením, ale je s tím spousta práce kolem. V dnešním digitálním světě spíše než album dáváme nové písničky na internet," uvedl Uttley, jediný pamětník zakládající sestavy Smokie.

Kapela nyní vystupuje v obsazení Uttley (baskytara), Mick Craft (zpěv), Martin Bullard (klávesy), Mick McConnell (kytara) a Steve Pinnell (bicí). "S novou kapelou hrajeme již 29 let, což je delší období, než jsme hráli s původní sestavou Smokie. Jsme jako rodina, jezdíme i společně na dovolené," podotkl Uttley.

Smokie v 70. letech slavili velké úspěchy s charismatickým zpěvákem Chrisem Normanem, známým svým nakřáplým hlasem. Prožila si ale také tragické úmrtí zpěváka Alana Bartona v roce 1995 a postupně prošla změnou až k sestavě s Craftem za mikrofonem. Norman, se kterým se Smokie rozešli ve zlém, je pro mnohé fanoušky dodnes symbolem nejslavnější éry skupiny.

"Chris nežije v Anglii, má svojí kapelu. Už nejsme takoví nejlepší přátelé, jako jsme bývali. Ale věci se mění, jak stárnete, stáváte se moudřejšími. Na minulost už nemyslím, soustředím se na současnost a na to co bude," řekl Uttley.

Neuměl by říct, která z písní Smokie je jeho nejoblíbenější. "Není to jen o písních, ale o reakcích na ně. A ty jsou s různým publikem pokaždé jiné. Nemůžu říct, která skladba je má nejoblíbenější. Za tu dobu je to hodně písní, nemůžu ani věřit že už hrajeme tak dlouho," řekl.

Debutové album Pass It Around vydali Smokie v únoru 1975 a krátce poté se prosadili singly If You Think You Know How To Love Me a Don't Play Your Rock'n'Roll To Me z druhého LP Changing All The Time. Mezníkem v jejich kariéře se stal listopad 1976, kdy vydali singl Living Next Door To Alice, z něhož se v krátkém čase stal světový hit. V někdejším Československu zdomácněla jeho verze Alenka v říši divů v podání Karla Zicha.