Americký hudebník Dizzy Gillespie, který stál u zrodu moderního jazzu a vlny bopu jako skladatel, kapelník a bravurní trumpetista, se narodil 21. října 1917. Svým hráčským i kompozičním uměním se zařadil po bok takových hudebních velikánů, jako byl například legendární Louis Armstrong.
John Birks Gillespie, jak znělo hudebníkovo pravé jméno, už ve čtyřech letech začal hrát na klavír, teprve na prahu puberty se sám naučil hrát na trombon a trumpetu. Pro jazz se nadchl údajně poté, co slyšel v rádiu hrát tehdejší černošskou hvězdu, trumpetistu Roye Eldridge.
V polovině 30. let minulého století začal Gillespie profesionálně vystupovat a postupně vystřídal celou řadu více či méně známých orchestrů. Kromě výrazných tváří, jež dokázal nafouknout do rozměrů i na trumpetistu neobvyklých, se proslavil také použitím neobvyklého hudebního nástroje. Trubka, na kterou hrával, byla na konci zahnutá pod úhlem 45 stupňů. Původně se jednalo o následek nešťastné náhody, ale Gillespiemu se tak zalíbil její poněkud odlišný tón, že na ohnutou trumpetu nedal dopustit.
Coby hráč a improvizátor obohatil Gillespie jazz o harmonickou provázanost, jež byla do té doby v tomto hudebním stylu neznámá. Spolu se saxofonistou Charliem Parkerem stál Gillespie ve 40. letech u zrodu bebopu. Řada jeho skladeb, zejména kousek Groovin' High, se řadí ke skutečné klasice tohoto žánru.
Gillespie zemřel 6. ledna 1993 v Englewoodu v americkém státě New Jersey.
