Své největší hity ve spojení se symfonickým orchestrem zahraje na konci letošního roku britská kapela Smokie. Formace, která hraje více než 50 let a je daleko populárnější ve střední Evropě než ve své vlasti, vystoupí v rámci The Symphony tour 2018 v šesti českých městech, v Bratislavě a Budapešti. Doprovodí ji maďarský orchestr Danubia Orchestra Obuda, který koncertoval s Josém Curou, Sarah Brightmanovou nebo Andreou Bocellim. Dva z kapely, Martin Bullard a jediný pamětník zakládající sestavy Terry Uttley, v Praze chystané turné představili.
Řekli, že s hraním se symfoniky už mají zkušenost a baví je. "Naposledy to bylo skutečně skvělé a čisté, protože se hodně pila whisky a bylo to divoké," řekl Uttley. "V roce 1975 jsme nahrávali druhé album za pomoci operního orchestru v pařížské opeře, to byl velký zážitek," vzpomněl Uttley. Bullard doplnil, že hudebníci v orchestru jsou disciplinovaní, ne jako ti rockoví: "Ale pokud hrají společně, brzy se hráči v orchestru chovají jako rockeři."
Předkapelou na turné bude česká rock-popová skupina Maybe, i ta bude hrát své skladby v symfonickém provedení. Na koncertech budou na velkoplošných projekcích fotografie a videa z archivu kapely za celých 50 let jejího hraní. Bullard a Uttley v pátek Miroslavu Bučkovi ze společnosti FP PRO, která kapelu do ČR přiveze, slíbili, že je najdou.
Bučko chce show, pokud bude úspěšná, uvádět i v jiných zemích. V Praze je podle něho prodáno dva tisíce lístků, čtvrtina celkové kapacity Tip Sport Areny. Smokie budou hrát 90 minut a zazní 18 jejich největších hitů. Kapela uvádí, že ročně odehraje 60 až 80 koncertů. V ČR symfonické turné zahrne vedle Prahy také Plzeň, Zlín, Brno, Ostravu a Pardubice.
Počátky kapely se datují do roku 1965, kdy na gymnáziu v anglickém Bradfordu vznikla skupina v čele se zpěvákem Chrisem Normanem. Kapela několikrát změnila svůj název, až v polovině 70. let zvolila název Smokie. V prvních letech své existence vystupovali pouze v malých klubech. Brzy však jejich popularita začala stoupat. V roce 1975 si mladých muzikantů všiml vlivný producent Nicky Chin a ujal se jich.
Smokie vydali v roce 1975 debutové album Pass It Around a krátce poté se prosadili singly If You Think You Know How To Love Me a Don't Play Your Rock'n'Roll To Me. Za svou existenci Smokie vydali přes dvě desítky studiových alb s písněmi jako Living Next Door To Alice nebo Oh Carol, které se staly velkými hity zejména v Německu.
O popularitě kapely v bývalém Československu, kde poprvé vystoupili v roce 1983, svědčí i fakt, že některé z jejich skladeb se dočkaly coververzí, například Alenka v říši divů od Karla Zicha, Mýdlový princ od Václava Neckáře či Prohrát není žádná hanba od Argemy.
