Když americký filozof a básník Henry David Thoreau žil v lesích, to, co později zachytil ve slavné knize Walden, psal zároveň svou prvotinu Týden na řekách Concord a Merrimack. Už v ní rezonují jeho myšlenky soběstačnosti, samostatnosti a návratu k přírodě.
Forma "týdenního cestopisu" klame. Výlet, který Henry David Thoreau (1817-1862) podnikl po novoanglických řekách Concord a Merrimack se svým bratrem Johnem v roce 1839, trval čtrnáct dní a odehrál se řadu let před sepsáním rukopisu. Thoreau, který text mimo jiné mínil jako poctu bratrovi, jenž mezitím zemřel na tetanus, časoprostorový půdorys popsaný v názvu používá jako základnu pro nesčetné exkurze do jiných krajů, časů a oblastí lidského vědění. Filozofovo pozdější opus magnum Walden aneb Život v lesích podobným způsobem komprimuje dvouletý pobyt u rybníku Walden do jednoho roku.
Týden na řekách předznamenává mnohé z myšlenek transcendentalismu, myšlenkového a náboženského hnutí s kořeny v puritanismu a kalvinismu, jehož byl Thoreau čelním představitelem. "Nejvíce zaplatí výjimečný duch tehdy, když podlehne a přizpůsobí se obvyklému jednání okolního světa," píše autor, který se odporem proti tehdejšímu okolnímu světu, "zkaženému" průmyslovou revolucí, nijak netajil. Jeho knihu, oslavující přírodu a lidskou sounáležitost ("všichni lidé jsou dětmi z jedné rodiny"), prostupuje lyrika v nejrůznějších podobách od poetických popisů scenérií po samostatné básně. Thoreau vnímá přírodu i svět lidí se stejným pozorovatelským talentem: detailně se věnuje jednotlivým živočišným druhům, na něž narazil, a zároveň čtenáře obdařuje komentáři o mezilidských vztazích. "Jedinou hrozbou přátelství je to, že skončí," poznamenává například. Vyzdvihuje také důležitost manuální práce pro spisovatele a nabízí konkrétní postřehy vybízející k zobecnění. "Četl jsem, že má-li vzniknout proud, stačí k tomu spád jedné osminy palce," píše. Jak uvedeme do "proudu" sami sebe?
Týden na řekách vychází v citlivém překladu Marie Vlachové, která skvěle proplula i peřejemi názvosloví, a se zasvěceným doslovem Richarda Olehly.
Henry David Thoreau: Týden na řekách Concord a Merrimack. Vydal Malvern, 472 stran, překlad Marie Vlachová.
