Před 195 lety, 7. února 1823, zemřela anglická spisovatelka Ann Radcliffová, považovaná za jednoho z průkopníků žánru gotického románu. Ve své době se proslavila zejména knihou Záhady Udolfa vydanou v roce 1794. Ačkoliv šlo spíše o lehčí čtení, k obdivovatelům díla Radcliffové patřili mimo jiné Sir Walter Scott nebo Lord Byron.
Pseudohistorický román Záhady Udolfa v sobě kombinuje romantický příběh odpírané lásky s hrůzostrašnými kulisami ponurého italského hradu, jehož zdi jsou plné nástrah a tajemných jevů. Všechny úklady jsou však zmařeny a hlavní protagonistka se nakonec šťastně setká se svým milým.
K navození tajemné atmosféry Radcliffová použila dnes už klasické propriety gotického žánru, počínaje temnými podzemními kobkami a děsivými přírodními scenériemi konče. Na rozdíl od jiných autorů ale nakonec všechny zdánlivě nadpřirozené jevy demaskovala a čtenáři logicky vysvětlila.
Kromě románu Záhady Udolfa, který v češtině vyšel až v 70. letech minulého století, napsala Radcliffová několik dalších knih, například Sicilský román a Román hlubokého lesa. Ke konci svého života se notoricky plachá spisovatelka věnovala především psaní poezie.
