Redaktor časopisu The New Yorker John Seabrook v knize Stroj na hity, která v těchto dnech obohacuje tuzemský knižní trh, odkrývá zákulisí světové populární hudby. Autor se zabývá nástupem nového přístupu k tvorbě hitů hvězd, jakými jsou Britney Spearsová, Katy Perry nebo Rihanna. Čtenáře přivádí do světa plného zvláštních postav od začátku devadesátých let až po jejich nadvládu v dnešních hitparádách. Za vydavatelství 65. pole o tom informoval Tomáš Brandejs.
Podle Seabrooka se v posledních dvou desetiletích objevil nový druh písní - až neodbytně chytlavé hity. Krátký výrazný nápěv, takzvaný hook, měly populární skladby vždy, ty dnešní však jimi podle něho přímo oplývají. Moderní skladatelé stejně jako inženýři rychlého občerstvení prý objevili "pocit blaha".
"Pod slupkou dnešní populární hudby probíhá stejně nekompromisní a bizarní průmyslový proces, jaký k dokonalosti přivedla firma McDonald's. Seabrook ve své krásně napsané, objevné a zábavné knize, plné až neuvěřitelných detailů, ukazuje, co je třeba k tomu, aby se zrodil hit," uvedl Eric Schlosser, autor knih Fast Food Nation a Command and Control.
Seabrook na svých cestách z New Yorku do Los Angeles, Stockholmu či Koreje navštívil specializované tvůrčí týmy, které kombinují nahrávky a nápěvy v digitálních laboratořích. Na příbězích interpretek a zručných skladatelů, jako jsou Max Martin, Stargate, Ester Dean nebo Dr. Luke, ukazuje svět inovací, tvrdé konkurence, hamižnosti. Stroj na hity také zkoumá, jak nové hity působí na lidský mozek a ovlivňují posluchačské návyky v době Spotify a Apple Music. Tyto služby využívají streamování dat a hudbu seskupují do nových žánrů pomocí algoritmů, jež vznikají na základě chování posluchačů.
"Tuto důležitou knihu by si měl přečíst každý, kdo chce pochopit, jak střet kultur utváří to, co posloucháme. Seabrook má báječný cit pro jazyk - a pokud jde o hudbu, tak absolutní sluch," podotkl Bob Spitz, autor knihy The Beatles: The Biography.
Přístup hvězd populární hudby popisuje Seabrook na příkladu zpěvačky Katy Perry. "Svou roli praštěné, spoře oděné holky z plakátu - s očima blízko sebe a v kolové sukni, tak trochu zajíček z Playboye a tak trochu naivka z venkova - přijala nadšeně, k dosažení tohoto pochybného cíle má tedy stejně blízko jako jakákoliv popová hvězda z počátku tohoto století," píše v knize Seabrook.
Autor působí od roku 1993 jako redaktor časopisu The New Yorker. Napsal několik knih a učil psaní narativní literatury faktu na univerzitě Princeton. Žije v newyorské čtvrti Brooklyn.
