První román J. K. Rowlingové pro dospělé The Casual Vacancy (Prázdné místo) vychází z její vlastní zkušenosti se životem na okraji společnosti a zesměšňuje pojetí politiky, ve kterém jsou chudí pravidelně pojímáni "jako nějaká homogenní kaše, jako porridge". Napsal to list The Guardian na základě rozhovoru s Rowlingovou.
Základní myšlenka románu, který je prvním od poslední knihy o Harrym Potterovi v roce 2007, ji napadla v letadle. "Asi musím být v nějakém dopravním prostředku, abych dostala slušný nápad," směje se Rowlingová, která Harryho Pottera vymyslela ve vlaku. "Teď to bylo v letadle. Napadlo mě: místní volby! A hned jsem věděla, že to je ono. Měla jsem úplně fyzickou reakci, která se dostaví, když jste si jisti, že nápad bude fungovat. Je to nával adrenalinu. U Harryho Pottera jsem měla to samé."
The Casual Vacancy je situován do fiktivní vesnice Pagfordu ve West Country (jihozápadní Anglie), která trochu připomíná Forest of Dean, kde Rowlingová vyrůstala. Vypráví o místních volbách vyvolaných smrtí jednoho radního. Zaměřuje se na spory a zájmy, které pohánějí místní politiku, a na třídní rozdíly, které rozdělují i ty nejmalebnější anglické vesnice.
"Jsme mimořádně snobská společnost," přikyvuje Rowlingová. "A je to tak bohatý zdroj inspirace. Střední třída, tu znám nejlépe, je tak legrační. Tam najdete nejvíce domýšlivosti a proto je tak legrační."
Ve volbách nakonec dojde na osud místního pochmurného sídliště sociálních bytů, Fields. Jejich obyvatele zastupuje chudá a problémy pronásledovaná rodina Weedonů: matka Terri, snažící se zbavit drog, tříletý syn Robbie, kterého jí hrozí vzít sociálka, a dcera Krystal v teenagerském věku.
"Tolik lidí, určitě lidé sedící ve vládě, říká: ´Mně stačilo tohle´ nebo ´Takhle to dělal můj otec´," řekla Rowlingová. "To, že jiní lidé mohli mít úplně jinou životní zkušenost, že jejich přesvědčení, jejich možnosti výběru a jednání jsou úplně odlišné, mnoha jinak inteligentním lidem uniká. O chudých se mluví jako o nějaké homogenní kaši, jako o porridgi. Mluví o nezodpovědných mladých matkách, které chtějí sociální byt. Copak to není tragické, když to někdo považuje za nejvyšší metu bezpečí?"
Matka na podpoře
Vlastní zkušenost Rowlingové, která napsala prvního Harryho Pottera v edinburghských kavárnách, když s dcerkou přežívala na státní podpoře, je nyní součástí literární legendy. Rowlingová, která darovala v roce 2008 Labouristické straně milion liber (asi 30 milionů korun) a již dříve mluvila o své vděčnosti sociálnímu státu, začala psát The Casual Vacancy před pěti lety ještě za labouristické vlády. Domnívá se, že "nyní je román možná ještě relevantnější".
Podle ní od voleb v roce 2010, které vynesly k moci koaliční vládu konzervativců a liberálních demokratů, došlo ke "změně atmosféry, která je hrozivě povědomá". "Mám hodně podobný pocit jako na počátku 90. let, kdy došlo k malé redistribuci podpor a najednou na tom byly rodiny s jedním rodičem o ten malý kousek hůř. Ale když jste v té situaci, tak to není ´malý kousek´. I deset liber týdně (nyní asi 300 korun) je velká, velká změna," řekla Rowlingová.
Pagford bude připadat známý každému, kdo kdy žil v nějaké vesnici ve West Country. Ale tato chytrá komedie se dá číst i jako alegorie celostátní politiky. "Zajímá mě ta snaha o rychlý úsudek, která v naší situaci převažuje," řekla Rowlingová. "... někoho odsoudit je krátkodobě docela uspokojivé, že?" Ale vyžaduje to netečnost vůči hrůzám, jaké zažívají rodiny, jako jsou Weedonovi. A kniha si dělá legraci z ignorance elit, které si myslí, že vědí, co je dobré pro všechny ostatní.
Očekávání spojená s novým románem Rowlingové, který vyjde ve čtvrtek v osm hodin ráno britského času, jsou mimořádně vysoká. The Casual Vacancy je na seznamu bestsellerů britského Amazonu od oznámení publikace - jen na základě předběžných objednávek, uvedl mluvčí společnosti.
Nikdo nebere knihu, jako kdyby to byl další Harry Potter, řekl Jon Howells z největšího britského knihkupeckého řetězce Waterstones. "Ale je s tím nevyhnutelně spojeno trochu šílení. Je tu embargo do osmi hodin ráno a naše obchody také v tuto hodinu otevřou, i když normálně otevírají až v devět. Nemyslím si, že se první den prodá přes milion výtisků, jako Harryho Pottera. Ale všichni očekáváme, že to bude nejprodávanější nový román roku. Konkurence je velká, ale tohle je J.K. Rowlingová."
