Neobvyklý svatební obřad zažili v květnu roku 1670 indiáni kmene Penobscotů - francouzský baron Jean-Vincent d'Abbadie si vzal dceru náčelníka kmene sídlícího v Acadii (dnešní Maine). Jeho pravnuk z pátého kolene Charles Shay (83) se za druhé světové války účastnil vylodění v Normandii. V úterý ho ve Washingtonu ocenil prezident Nicolas Sarkozy nejvyšším francouzským řádem Čestné legie.
Charles Shay se roku 1944 vylodil s ostatními Američany v zemi svého vzdáleného předka. Dne D se neúčastnil jako voják, ale jako zdravotník. Beze zbraně, s holýma rukama zachránil mnoho zraněných spolubojovníků. S první pěchotní linií poté pokračoval směrem na Berlín. Ze zálohy je však přepadli Němci a Shay strávil šest týdnů v zajateckém táboře. Po válce za své hrdinství získal jednu Stříbrnou hvězdu a čtyři Bronzové.
„Byl to odvážný voják," řekl v úterý francouzský generální konzul v Bostonu François Gauthier. „Podílel se na osvobození mé země, jsme mu proto zavázáni," dodal diplomat, který Shaye doprovodil z Maine, kde v současné době žije, do Washingtonu.
Ocenění převzal Shay spolu s dalšími šesti veterány druhé světové války. Ceremoniál se konal na francouzské ambasádě u příležitosti první oficiální návštěvy Nicolase Sarkozyho ve Spojených státech.
Indián se špetkou francouzské krve se na začátku 50. let účastnil i korejské války, později byl členem amerického letectva Air Force. Poté přesídlil do Vídně, kde působil až do roku 1998 v Komisi pro atomovou energii.
Na své indiánské předky nikdy nezapomněl. V roce 2003 se vrátil do indiánské rezervace, kde žije jeho rodina. Stal se "starším" kmene Penobscotů a systematicky pracuje na uchovávání památky předků.
Foto: Bangor Daily News/ John Clarke Russ
