Přítel zesnulé americké modelky Anny Nicole Smithové Howard K. Stern a dva lékaři, kteří patřili k nejbližším lidem v posledních dnech jejího života, byli zproštěni většiny obvinění souvisejících s léky, které užívala. Dva byli ale uznáni vinnými z toho, že léky pro modelku získali na předpis pod falešnými jmény. Výše trestu bude vynesena 6. ledna.
Modelčin přítel a právník Howard K. Stern a její psychiatrička Khristine Eroshevichová byli odsouzeni za to, že sehnali pro bývalou modelku časopisu Playboy a hvězdu televizní reality show léky proti bolesti a sedativa na předpis s falešným jménem.
Obhájci se snažili vykreslit obviněné jako anděly spásy, kteří se snažili pomoci Smithové vypořádat se s chronickou bolestí, hlavně po porodu dcery císařským řezem, kdy krátce na to přišla o dvacetiletého syna Daniela. Zemřel na předávkování drogami.
Smithová nakonec zemřela nečekaně na předávkování drogami na Floridě v roce 2007, ale zmínění lidé nebyli obviněni z její smrti.
Porota usvědčila Sterna, že se spolčil s Eroshevichovou, aby získali lék na bolest Vicodin pro Smithovou za pomoci falešného jména. Doktor Sandeep Kapoor, který předepsal většinu léků na bolest, byl zproštěn všech obvinění. Verdikt nazval vítězstvím lékařské profese.
"Není to moje vítězství, ale je to vítězství všech pacientů, kteří trpí chronickou bolestí," řekl před soudní budovou Kapoor. Sternův právník Steve Sadow řekl, že Stern nikdy nepopíral, že použil svého jména na recepty pro Smithovou, ale trval na tom, že nevěděl, že je to nelegální.
Jednačtyřicetiletý Stern byl Smithové právníkem, manažerem, milencem i přítelem od roku 2001. Svědectví prokázalo, že se nerozešli, ani když Smithová měla jiné muže. V roce 2006 si Smithová se Sternem slíbili věrnost a vyměnili si i snubní prstýnky. Nikdy však nebyli oddáni oficiálně.
Jednu dobu Stern tvrdil, že je otcem Smithové dcery Dannielynn, než se prokázalo testy DNA, že biologickým otcem je fotograf Larry Birkhead, který dostal dítě do opatrovnictví.
Sadow se v procesu snažil dokázat, že Smithová bylo Sternovou životní láskou a že by jí nikdy neublížil. Třiašedesátiletá Eroshevichová byla sousedkou a přítelkyní Smithové a později se stala i její psychiatričkou.
Steren i Eroshevichová budou na svobodě až do vynesení trestu 6. ledna, kdy jejich obhájci budou moci požádat o nový proces. Pokud by byla žádost zamítnuta, může soudce oba obžalované odsoudit. Není ale jasné, jaký trest, pokud vůbec nějaký, by mohli dostat.
