Letecké společnosti se předhánějí v tom, jak si udržet zákazníky, a do svých věrnostních programů přidávají nové "dárky": od příjemných drobností přes neobvyklé zážitky až po odměny, které je téměř nemožné získat - jako třeba jachtu v přepočtu za sedmdesát milionů korun.
Ještě před třiceti lety ředitel významné letecké společnosti v Evropě tvrdil, že věrnostní programy, které odměňují stálé zákazníky, jsou "americká nákaza", jež na sofistikovanější pasažéry z Evropy neplatí. Časy se ale mění a systém odměn je dnes v Evropě populárnější než ve Spojených státech.
Kredit za první věrnostní program se připisuje letecké společnosti American Airlines, která jej zavedla v roce 1981. Následovala téměř okamžitá odpověď konkurenčních Delta a United Airlines. Ostatní přepravci po světě se nicméně odhodlali až mnohem později - například nizozemská KLM přišla s vlastním programem v roce 1991, Lufthansa a japonské linky o další dva roky později. Dnes už většina společností nějaký systém odměn používá, i tady ale zůstávají výjimky.
Letem světem s Georgem Clooneym
Svou nechuť k odměňování zákazníků za nalétané míle neskrývá například nízkonákladový Ryanair. Ve zprávě z roku 2008 podle výsledků vlastního výzkumu uvádí, že "širší sedadla, salonky pro cestující v první třídě nebo systém odměn" jejich zákazníci nepožadují. Jiní přepravci nicméně do sestavení věrnostních nabídek pořádně opřeli a nabízejí stále nové odměny. Od těch, které mají zpříjemnit čas během letu i po přistání, přes neobvyklé až po ty extravagantní.
Mezi odměny vybočující z klasické nabídky podle společnosti Idea Works, která sestavila srovnání dárků pro pasažéry u různých přepravců, patří i ta od Etihad Airways: aerolinky z Abú Dhabí nabízejí jachtu v hodnotě 3,5 milionu dolarů, doprava na požadované místo je prý už v ceně. Co na tom, že při potřebném počtu 386 milionů prolétaných mil na odměnu asi těžko někdo dosáhne...
Jaké další odměny pak letecké společnosti nabízejí? Virgin Australia třeba za 25 milionů bodů suborbitální let se zážitkem stavu bez tíže a možností vidět planetu shora. Baltic Airlines odměňují zákazníky jízdou se psím spřežením, Air Canada má zase v nabídce koženou vestu podepsanou Georgem Clooneym. Nechybějí ochutnávky belgických piv, kursy vaření a cizích jazyků nebo kursy zaměřené na to, jak se zbavit strachu z létání.
Některé "dárky" jsou pak veskrze praktické. Například německé, švýcarské a rakouské linky nabízejí za 21 tisíc mil předplatné pánských ponožek. Služba už třináct let funguje i samostatně a zdá se, že celkem úspěšně - zatím hlásí na šedesát tisíc spokojených zákazníků. A častí pasažéři se během letu aspoň mohou bez výčitek zout.
