Nadzvukové dopravní letadlo, které by bylo schopné za 90 minut přepravit 50 cestujících z Evropy do Austrálie, by mohlo být v plném provozu do roku 2050, informoval portál Space.com. Stroj vynese do horních vrstev atmosféry raketa a před sestupem dosáhne 24 násobné rychlosti zvuku.
Projekt se stále potýká s řadou technických problémů, jedním z nich je nalezení správného tvaru letounu, uvedl Martin Sippel, který se projektem takzvaného SpaceLineru zabývá v Německém středisku pro letectví a kosmonautiku (DLR). Sippel je ale přesvědčen o tom, že SpaceLiner učiní v následujících deseti letech dostatečný pokrok, takže o něj začnou mít zájem soukromí investoři.
Současný model počítá se stupněm raketového nosiče pro start a samostatným dopravním stupněm pro pasažéry. Stroj v žádné fázi letu nevstoupí do vesmíru. Sippel připodobnil SpaceLiner ke druhé generaci raketoplánů, který bude mít ovšem zcela odlišný úkol.
Počítá se s tím, že pasažéři zažijí po startu zhruba osmiminutový raketový let, který stroj vynese do výšky 75 až 80 kilometrů. Za hranice mezi atmosférou a vesmírem je považována takzvaná Kármánova linie ve výšce 100 kilometrů nad povrchem Země.
