Díky dvěma slonicím indickým, které pražské zoo věnovala srílanská vláda, bude moci v zahradě vzniknout přirozená sociální skupina těchto zvířat, matriarchální jednotka, v níž žijí v přírodě. Samice Tamara a Janita jsou zatím ve věku dorostenek, za dva roky, až jim bude deset, by je chtěli začít chovatelé připouštět. Pak se zahrada dočká i mláďat, doufá ředitel zoo Miroslav Bobek. Zvířata přiletěla do Prahy v noci ze soboty na neděli, cestu přestála dobře a nyní je čeká měsíční karanténa.
Po stejnou dobu zůstanou se svými svěřenci i chovatelé ze srílanského sloního útulku v Pinnawale, odkud slonice pocházejí. Kvůli velkému teplotnímu skoku mezi Srí Lankou a Českem nyní zahrada naplno vytápí pavilon velkých savců, kde zvířata budou žít do chvíle, než je začnou chovatelé seznamovat s ostatními slony v novém pavilonu.
Bobek na tiskové konferenci zopakoval, že dar slonů je velmi výjimečný a předcházely mu dva roky diplomatických jednání. Jinou cestou by zahrada patrně tlustokožce nedostala. V evropských chovech nyní podle kurátora savců Zoo Praha Pavla Brandla žije 340 indických slonů, ročně se narodí osm až 12 mláďat. Zájem tak vysoce převyšuje nabídku.
Po chov indických slonů se zahrada rozhodla na konci 90. let, kdy odešla poslední slonice africká. Oba druhy podle chovatelů zahrada v nynější situaci chovat nemůže, navíc spojovat je do jedné skupiny by bylo jako chovat dohromady různé druhy primátů.
Indičtí sloni patří do kategorie kriticky ohrožených druhů. Samice Tamara a Janita pocházejí z největší skupiny těchto zvířat žijící v lidské péči. V Pinnawale nyní žije osm desítek slonů.
Pražskou zoo prošlo za její více než osmdesátiletou historii 21 slonů včetně dvou nových přírůstků. Srí Lanka už jednou dva slony do Prahy poslala, což bylo podle Bobka startovacím bodem pro diplomatická jednání pro nynější rozšíření skupiny. Také první slon Zoo Praha, populární Baby, pocházel z Cejlonu.
Kdy se Tamara a Janita uvidí s ostatními pěti slony, bude záležet na aklimatizaci a také na náladě březí slonice Dony. Nové prostory pro slony budou dokončeny příští rok na jaře a doplní je rozsáhlá naučná stezka, která představí slony v širším kulturním kontextu.
Letoun srílanské armády Hercules, kterým zvířata o víkendu přiletěla, ve středu cestou zpět odveze výměnou za dar dva hrochy, dva koně Převalského a dva varany komodské pro zoo v Kolombu.
