Lesní požáry v Amazonii ohrožují životní prostor místních indiánských kmenů, které dosud žily bez kontaktu s civilizací. Podle hasičů byla naprostá většina požárů založena úmyslně v rámci nelegálního kácení pralesa, kterým brazilští zemědělci rozšiřují území své obdělávané půdy.
Podle brazilských úřadů hoří téměř výhradně oblast, která byla vymezena jako životní prostor domorodých kmenů. Lidé, kteří v této části Amazonie žijí, nemají kontakt s civilizací a živí se lovem zvířat a sběrem plodů.
Vypalování pralesa je však vyhání do savany, kde se mohou setkat s běžnými Brazilci, což by podle úřadů mohlo mít pro indiány smrtelné následky. Většina z nich totiž nemá přirozenou obranyschopnost vůči nemocem, jejichž zárodky v sobě lidé mimo prales přenášejí.
Brazilští hasiči obviňují ze zakládání požárů zemědělce, kteří nelegálně kácí pralesy. Hasiči jsou přesvědčeni, že úmyslně založeno bylo 90 procent všech ohňů; plameny jsou nyní zcela mimo kontrolu. Zemědělci vypálené části pralesa mění na zemědělské plochy nebo na pastviny pro dobytek.
Brazílie oficiálně vyhlásila cíl zastavit do roku 2030 ubývání deštného pralesa. V současnosti každý rok zanikne zhruba 5 tisíc kilometrů čtverečních pralesa. Zemědělci však podle úřadů vládní snahy ignorují, protože se snaží rozšířením využívané půdy zvýšit vlastní zisky.
