V plzeňské zoologické zahradě se před měsícem narodilo mládě lva berberského. O rozmnožení vzácného druhu lvů se zoo pokouší už 13 let, od předchozích lvic se odchovy nepodařily. Chovatelé musejí samičku od sedmého dne života odebírat od matky a krmit ji, protože byla slabá. Dvouletá samice Tamika se ale jinak o svou dceru vzorně stará. Aby měly maximální klid, zoo dočasně uzavřela pro návštěvníky pavilon Noční svět Afriky.
Zoo letos slaví 90. výročí svého založení a pokud se podaří lvíče úspěšně odchovat, bude to letošní nejvzácnější mládě. Poslední úspěšný lví odchov zaznamenala zahrada před dvaačtyřiceti lety.
"Mládě - samička přišla na svět v pravé poledne 12. září, zpočátku probíhal odchov zcela bez komplikací. V následujících dnech jsme zjistili, že je mládě poměrně slabé," popsal mluvčí zoo Martin Vobruba. Chovatelé ho proto v pravidelných intervalech krmí a pak vracejí matce.
"Takovýto postup není obvyklý, zvolili jsme jej proto, aby mládě bylo co nejvíce socializováno," uvedl mluvčí. Požádal návštěvníky zoo o klid, toleranci a trpělivost vzhledem k okolnostem odchovu i faktu, že matka je mladá a je to její první mládě. Změny nebo vyrušení by mohly způsobit další komplikace.
Odchov lvíčat se zoo naposledy podařil v letech 1971 a 1974. Tehdy se v Plzni narodila mláďata lva pustinného, samičky Luisa a Lotka a lvíček Sultán.
V novodobé historii zoo v roce 2002 otevřela velký přírodní výběh o rozloze 850 metrů čtverečních se stromy, kameny a vyvýšenou vyhlídkou, který od lidí dělí jen vodní příkop. Postupně se v něm vystřídaly dvě lvice Zuoina a Lekysha, měly ale gynekologické potíže, potratily nebo jejich mláďata záhy po narození uhynula. Loni v září přivezla zoo k nyní šestiletému samci Matesovi dvě lvice - sestry z Hannoveru; 1. července jim byly dva roky.
Lev berberský je poddruh lva z Maroka z pohoří Atlas. Je pro něj typická hustší a delší srst. Tito lvi byli dlouho považovaní za vyhubené, pak se ale zjistilo, že je ve svém zvěřinci chová marocký král, díky čemuž přežili. Od 70. let 20. století chová berberské lvy několik zoologických zahrad. V ČR se je daří odchovávat olomoucké zoo, odkud pochází plzeňský samec Mates.
