Baseballista Barry Bonds vyrovnal v zámořské MLB rekord v počtu homerunů, který od roku 1974 držel Hank Aaron. Pálkař San Franciska dosáhl 755. nechytatelného odpalu v soutěži v sobotním utkání v San Diegu. Přesto Giants neuspěli, domácí tým nad nimi nakonec zvítězil 3:2 v prodloužení.
Proti nadhazovači Clayi Hensleymu se Bonds prosadil už při svém prvním startu na pálce v druhé směně, kdy poslal míček do hlediště, téměř 120 metrů daleko od domácí mety. Po několika krocích si už byl jistý, že soupeřovi polaři nemohou rekordnímu homerunu zabránit; mety však oběhl bez velkých gest, dokonce téměř bez úsměvu. Až na domácí metě si pak dosyta užil gratulací spoluhráčů a svého sedmnáctiletého syna Nikolaie.
"A mám to za sebou," řekl po utkání Bonds novinářům. "Byla to ta nejtěžší věc v celé mojí kariéře. Občas mi z toho všeho bylo až nanic," dodal.
Většina diváků ve vyprodaném hledišti propukla po jeho odpalu v nadšený jásot, i když ještě při Bondsově nástupu na pálku na kontroverzního hráče bučela. Jméno třiačtyřicetiletého baseballisty se totiž v minulosti objevilo ve spojitosti s laboratoří Balco, která dodávala sportovcům zakázané podpůrné prostředky, i když pozitivní dopingový test Bonds nikdy neměl.
Bonds čekal na rekordní homerun od 27. července, mezitím si připsal 27 startů na pálce. V dalším průběhu zápasu se v poli často otáčel a díval do míst, kam poslal rekordní odpal; cenný míček podle informací zámořských médií skončil v rukou třiatřicetiletého fanouška Adama Hughese z předměstí San Diega.
Další tři starty na pálce v sobotním utkání pak pro Bondse vždy skončily metou zdarma. "Bez ohledu na to, co si kdo myslí o těch kontroverzních záležitostech, je výkon pana Bondse zcela mimořádný," uvedl komisionář soutěže Bud Selig. Dosavadní rekordman Aaron na utkání nebyl; už dříve prohlásil, že ho honba za jeho výkonem příliš nezajímá a že radši půjde na ryby.
Sobotní dění v MLB přineslo i další rekordní zápis. Alex Rodriguez z New Yorku Yankees dosáhl jako nejmladší baseballista v historii mety 500 homerunů v kariéře. Podařilo se mu to osm dní po 32. narozeninách, dřív to nikdo z jeho 21 předchůdců nedokázal. Yankees i jeho přičiněním zdolali Kansas 16:8.
Vizitka Barryho Bondse
Jméno a příjmení: Barry Bonds
Státní příslušnost: USA
Datum a místo narození: 24. července 1964 v Riverside
Klub: San Francisco Giants
Kariéra: Arizona State University (1982-85) Pittsburgh Pirates, MLB (1986-92), San Francisco Giants, MLB (od 1993)
Největší úspěchy: finále Světové série MLB 2002
Rekordy:
- Nejvíce homerunů v jedné sezoně: 73 (2001)
- Nejvíce homerunů v kariéře: 755 (společně s Hankem Aaronem)
Ocenění: Nejužitečnější hráč MLB 1990, 1992, 1993, 2001, 2002, 2003, 2004, Nejlepší pálkař MLB 2002 a 2004; Nejlepší sportovec roku podle agentury AP 2001
Rodina: podruhé ženatý, s manželkou Liz vychovávají dceru Aishu, z prvního manželství má syna a dceru; jeho otec Bobby rovněž hrával baseball za San Francisco
Záliby: počítače, vzpírání, bojová umění
Ostatní:
- na arizonské univerzitě vystudoval kriminologii
- draftován Pittsburghem jako celkově 6. v roce 1985
- od roku 2003 je zapleten do dopingové aféry kolem kalifornské laboratoře Balco, jejímiž klienty byl mimo jiné slavný atletický pár Tim Montgomery a Marion Jonesová; Bonds je všeobecně obviňován z užívání steroidů, přestože neměl nikdy oficiálně potvrzený pozitivní dopingový test
- držitel největšího počtu ocenění pro nejužitečnějšího hráče MLB v historii
- během dvacetileté profesionální kariéry vydělal okolo 190 milionů dolarů
- k jeho přednostem patří trpělivost na pálce.
Ilustrační foto: http://barrybonds.mlb.com
