Fotbalisté Itálie v osmifinále mistrovství Evropy vyřadili obhájce titulu Španěly, na poslední světové šampiony z Německa ale už v sobotním čtvrtfinále nestačili. Odcházející trenér "Azzurri" Antonio Conte nepovažuje za ostudu vypadnout s tak silným protivníkem na pokutové kopy a svůj výběr pochválil za výkony na francouzském turnaji.
Šlágr v Bordeaux skončil po 90 minutách i prodloužení 1:1. V dramatickém penaltovém rozstřelu rozhodla až deváté série a osmnáctý exekutor Jonas Hector. "Být poražen Německem na penalty není ostuda, protože jsme stejně tak mohli postoupit. Jsem hrdý na to, co se chlapcům povedlo," řekl novinářům Conte.
"Jestli něčeho lituji? Jenom pokutových kopů, ne úsilí a lásky, kterou všichni ukázali v italském dresu. Hráči opravdu odvedli maximum a pro mě bylo největším vítězstvím pracovat s tímto týmem," přidal šestačtyřicetiletý kouč, který po šampionátu převezme londýnskou Chelsea.
Potěšilo ho, že Italové byli mistrům světa až do konce vyrovnaným soupeřem. "Před čtvrtou penaltou jsme dokonce vedli, ale Německo je hrozně silným celkem. I když jenom to, že jsme s nimi drželi krok, je důvodem ke spokojenosti. Věřili jsme, že máme šanci, takže naše zklamání po zápase bylo obrovské. Fotbal vám dává radost, ale dokáže být i hořký," upozornil Conte.
"Nikdy mě neomrzí děkovat všem 23 hráčům, realizačnímu týmu, zdravotníkům i dalším lidem v reprezentaci. Vytvořili jsme tady něco magického. Německo i všichni ostatní museli na tomto turnaji Itálii respektovat. Nastolili jsme cestu, ve které se musí pokračovat," doplnil někdejší záložník.
Být dva roky italským trenérem pro něj byla čest, i když si také postěžoval na malou podporu. "Upřímně jsem neviděl nikoho na své straně, ani novináře. Vždycky jsem vedl válku proti všem. Ale pokaždé jsem pracoval pro tým a ne pro sebe," prohlásil Conte, kterého u reprezentace nahradí Giampiero Ventura.
