Češi jim mohou děkovat za umetenou cestu do čtvrtfinále, zároveň je ale dnes večer potřebují porazit. Jinak by Růžičkův tým hned na úvod play-off narazil v Minsku na silné Rusko. Jenže dostat na lopatky rozjetou Francii nebude snadné. Tým ze země galského kohouta už není oblíbeným soupeřem a tím, kdo na potkání rozdává body. Na soupisce má hráče, kteří mění pověst hokejového trpaslíka v záludnou hrozbu. Na koho si bude muset dát národní tým dnes večer pozor?
Naposledy rozebrala česká reprezentace Francii na MS v Německu v roce 2010 jasně 6:2, na světovém šampionátu s ní ještě nikdy neprohrála. Jenže statistické příběhy nejsou tím, co by mělo v tuhle chvíli Růžičkův tým kdovíjak uklidnit.
Francie je totiž v Minsku černým koněm. Hodně dobře okovaným, plným elánu a odhodlání. Její kopyta smetla Kanadu, porazila i Slováky, kterým tak zadupala šance na čtvrtfinále. Teď je nažhavená zkomplikovat život Česku. Pokud nad ním vyhraje, čeká celek Vladimíra Růžičky v boji o semifinále Rusko - neohrožená a v Minsku zatím neporažená parta tažená Alexanderem Ovečkinem a nově také Jevgenijem Malkinem. Scénář, kterému se chce národní tým za každou cenu vyhnout.
Pro splnění českého plánu bude ale důležité uhlídat a přelstít soupeřovy trumfy. Asi tím největším je přitom forvard Antoine Roussel, který na turnaji zúročuje i své zkušenosti z Dallas Stars. V týmu Hvězd se potkal také s Jaromírem Jágrem a dodnes na něho vzpomíná. "Byl jsem smutný, když odešel," přiznal pak před časem.
Právě Roussel je francouzským tahounem, tým těží z jeho hodně tvrdého herního stylu, který ho proslavil i v zámoří. S 209 nasbíranými trestnými minutami byl v NHL třetím nejtrestanějším hráčem sezony. Kromě toho ale dokáže také střílet parádní góly (v Minsku jich dal zatím pět a na dalších pět přihrál) a jeho útočné výlety si bude muset česká defenziva pořádně ohlídat.
Hodně silnou stránkou Francie je gólman. Osmatřicetiletý veterán Cristobal Huet straší svými zákroky mladé i zkušené střelce a pro svůj tým je naprosto klíčový. Brankář, který nyní chytá za švýcarské Lausanne, je navíc prvním gólmanem s francouzským pasem, který se probojoval až do NHL.
Na kariéru v dresu Chicaga zřejmě už nikdy nezapomene, dodnes mu ji připomíná i prsten pro vítěze Stanley Cupu, který do jeho sbírky hokejových reálií patří od sezony 2009/2010. Kromě toho chytal Huet v zámoří i za Washington a Los Angeles.
Dalším francouzským reprezentantem prověřeným NHL je útočník Stéphane da Costa. Ten střídá dres ottawských Senators s trikotem farmářských Binghamton Senators a ve čtyřiadvaceti letech je slibným příslibem do budoucna. V Bělorusku už dokázal šestkrát skórovat, tři branky pak připravil svým parťákům.
Před brankou Francie se bude české šance snažit mařit čtyřiatřicetiletý Baptiste Amar, asi nejzkušenější bek soupeře. Současný obránce Grenoblu je známý přesnými přihrávkami a trenéři mu v Minsku věří - z týmu Francie je nejvytěžovanějším hráčem.
Zápas Česka s Francií startuje dnes v 19.45, on-line deník TÝDEN.CZ vás o jeho průběhu bude podrobně informovat.
