Velké sebevědomí soupeře pocítí na Euru česká reprezentace hned ve svém úvodním pátečním zápase. Rusko jede na šampionát s tím, že si klade za cíl minimálně vyrovnat svou čtyři roky starou účast v semifinále. Postup ze skupiny je samozřejmostí, porazit v následujícím čtvrtfinále Německo je zase velkým přáním prezidenta Vladimira Putina.
Postupující ze skupiny A ve čtvrtfinále vytvoří dvojice s týmy ze skupiny B, proto je scénář zápasu Ruska s Německem velmi reálný. Datum utkání by připadlo na výročí sovětského vstupu do druhé světové války, který zapříčinila invaze nacistického Německa. Hráči by prý Putinovi toto střetnutí hrozně rádi dopřáli. A také vítězství v něm.
Ruské hvězdy věří, že vyrovnají, ale spíš překonají účast v semifinále z posledního mistrovství Evropy v Rakousku a Švýcarsku. Společně s Putinem nahlas mluví o vítězství v celém turnaji. Podle spoluhráče Tomáše Rosického z Arsenalu Andreje Aršavina je zopakování semifinále povinnost.
"Nevidím na tom nic nemožného," citoval ofenzivního záložníka ruský deník Ria Novosti. "Tvrdě trénujeme a pracujeme na úspěchu. Šampionátu se nemůžeme dočkat od chvíle, kdy jsme se na něj kvalifikovali," potvrdil Aršavin ruskou natěšenost na velký úspěch.
Nemůžeme, musíme!
Opak si "sborná" nepřipouští. "Nejen, že můžeme, ale my musíme zopakovat semifinálovou účast z roku 2008," řekl deníku Sport brankář Vjačeslav Malafejev, který bude na Euru nejspíš krýt záda Igoru Akinfejevovi. "Podle mě máme na to, abychom celé Euro vyhráli," přidal brankář Zenitu Petrohrad další sebevědomou analýzu ruských schopností.
Další hvězda Rusů Roman Pavljučenko dokonce kvůli Euru obětoval svou klubovou kariéru v Tottenhamu Hotspur, opustil Premier League a vrátil se domů do Lokomotivu Moskva. Cítil, že před mistrovstvím Evropy potřebuje strávit na hřišti co nejvíce času, a jeho vytíženost v Londýně mu přišla nedostačující.
"Euro byl hlavní důvod. Jestli jsem chtěl být plnohodnotnou součástí týmu, nemohl jsem chodit na hřiště jednou za čas z lavičky. Hodně jsem o tom přemýšlel, ale nakonec jsem se rozhodl pro návrat. Bylo to správné rozhodnutí pro Rusko," uvedl v rozhovoru pro časopis World Soccer.
Útočník Lokomotivu sice obětoval pro reprezentaci osobní zájmy, i když mohl zůstat v Anglii (nabídky z Premier League Tottenham neakceptoval), ale šance Rusů vidí střízlivěji než drtivá většina jeho spoluhráčů.
"Nikdo od nás nečeká, že zopakujeme to, co posledně, ale vítězství v kvalifikační skupině nám dalo mnohem více sebedůvěry. Nejsme sice favorité, ale naši soupeři úplně nevědí, co od nás čekat. To nám může pomoci," přemítal Pavljučenko.
Erupci všeobecného očekávaní hráčů, fanoušků i Putina hodně zvýraznil poslední přípravný zápas. V něm Rusko porazilo Itálii v Curychu 3:0. Češi mají být v pátek v úvodu mistrovství Evropy ve Vratislavi pouze prvním soupeřem na odstřel.
