Před čtyřmi lety mistři Evropy, před dvěma roky mistři světa. S tím jdou Španělé do čtvrtfinále Eura proti Francii. Vzájemná statistika ale hovoří proti nim, na velké akci totiž Francouze ještě neporazili. Druhé čtvrtfinálové střetnutí začíná v Doněcku dnes ve 20:45.
Jako by měli Španělé ze svého sobotního soupeře komplex. Šestkrát se s nimi střetli v soutěžním zápase, pětkrát prohráli, ani jednou nezvítězili. Ale na druhou stranu, kdy jindy než teď by měli potvrdit svou sílu. V zádech mají i tři výhry v přípravných zápasech, ale to se jaksi v tomhle případě moc nepočítá.
Dnešní duel bude zároveň tak trošku déjà vu, před dvanácti lety na Euru 2000, která Francie nakonec dokonce vyhrála, se spolu také potkali ve čtvrtfinále. Parta okolo legendárního Zidaneho dokázala vyhrát 2:1 a poslala Španěly domů.
"Od té doby se toho hodně změnilo a věříme, že to potvrdíme a převáží rovnováhu sil na španělskou stranu," věří však Fernando Torres. "Negativní bilance se dá vždy zlomit a tento španělský tým už několikrát přepsal historii, tak proč ne tentokráte," podotkl.
Zatímco obhájci prvenství porazili v závěrečném zápase skupiny C Chorvaty, Francie podlehla Švédsku a navíc přišla o vykartovaného obránce Méxese. "Byla tam určitá výměna názorů, protože jsme nehráli dobře. Ale je normální, že po takovém utkání přijdou emoce. Naopak by bylo špatně, kdyby se mlčelo," ubezpečil trenér Laurent Blanc, že se hráči už plně koncetrují jen na čtvrtfinále.
"Hodně Španělsko respektujeme, protože v posledních letech nastavili standard zbytku světa. Když proti nim hrajete, tak musíte být takticky disciplinovaní a nedat jim prostor," uvědomuje si nicméně francouzský záložník Florent Malouda.
"Musíme bránit dobře jako tým, ale jen to stačit k výhře nebude. Když dáme gól jako první, tak bychom mohli nahlodat jejich sebevědomí," doufá a varuje před Torresem, se kterým hraje v Chelsea. "Na konci sezony se dostal do skvělé formy a potvrzuje to i na turnaji. Stále je to jeden z nejlepších útočníků světa, který dokáže sám pokořit obranu soupeře," musíme si na něj dát pozor," prohlásil.
Ani Španělé nepodceňují přípravu na soupeře a soustředí se zejména na útočníka Karima Benzemu. "Je to jeden z nejnebezpečnějších útočníků na světě. To je také vysvětlení toho, že hraje tam, kde hraje, a umí to, co umí. Musíme si na něj dát velký pozor, ale to samé platí u Francka Ribéryho a Samira Nasriho," varuje náhradní brankář Víctor Valdés.
O tom, který z vyhlášených útočníků si zahraje semifinále, se rozhodne už dnes večer. A toho druhého bude čekat jen cesta domů.