Vlna sociálních a politických nepokojů v arabském světě, která začala v Tunisku a nejsilněji udeřila v Egyptě, už dorazila také do Bahrajnu, ostrovního státu v Perském zálivu, kde má 13. března začít nový ročník formule 1. Že je závod ohrožen, připustil i Bernie Ecclestone.
V hlavním městě Manámě vyšly do ulic tisíce šíitských demonstrantů, kteří uctili památku druhé oběti protestů. Demonstrace v ostrovním státě v Perském zálivu začaly v pondělí. Do ulic od té doby vyjde každý den kolem deset tisíc lidí, kteří požadují demisi premiéra. Situaci se snaží uklidnit bahrajnský král Šejch Hámid ibn Ísa al-Chalífa.
Organizátoři protestů už dopředu avizovali, že závod použijí ke svému zviditelnění, potažmo k prosazení svých cílů. "Formule 1 tentokrát určitě neproběhne v klidu," uvedl za organizátory demonstrací Nabíl Rajab pro list Arabian Business. "Přijede spousta novinářů. Vláda stejně jako v minulých dnech zareaguje hloupě. Dojde sice ke krveprolití, ale aspoň tím získáme publicitu. Formuli 1 sleduje hodně lidí," dodal pragmaticky Rajab.
Hodně opravdového násilí
V Bahrajnu jsou nepokoje zatím lokální, ale násilí se rychle šíří. Zatím zemřeli dva lidé a několik desítek jich bylo zraněno. Vláda vydala cizincům doporučení vyhýbat se větším skupinám, protože mohou být cílem jednotek potlačujících protesty.
"Je tam hodně opravdového násilí. Kvůli protestům jsme nemohli ani opustit hotel. Doufám, že se to tu brzy uklidní, policie je úplně všude," cituje server f1sports.cz Gieda van der Gardeho, který s ostatními piloty nižší série GP2 přijel do Bahrajnu testovat. Včetně Josefa Krále z týmu Arden.
Oficiální testy má na okruhu Shakir u Manámy za 14 dní v plánu také formule 1. Její promotér Bernie Ecclestone zatím netuší, jak se situace v Bahrajnu vyvine. V minulých dnech se snažil získat informace především od korunního prince Šejcha Salmana bin Hamáda bin Ísa al-Chalífy.
Zaneprázdněný kralevic
"Snad si umíte představit, že je teď poněkud zaneprázdněný," řekl s přídechem ironie Ecclestone. "Ještě nevím, co se přesně děje. Je těžké to zjistit. Situaci sledujeme a spolehneme se na úsudek místní vlády," uvedl Ecclestone.
Ve středu pak konečně vládnoucí rodina vydala prohlášení, ve kterém se zaručila za bezpečný průběh testů i závodního víkendu. "Bezpečnost Bahrajnců, imigrantů i všech zahraničních návštěvníků je pro naše přátelství prioritou," ujišťoval korunní princ.
Bahrajn je jedna z mnoha asijských destinací, které hlavně kvůli vyšším ziskům zařadil Ecclestone v posledních letech do kalendáře formule 1 na úkor tradičních evropských okruhů. Situace v Bahrajnu mu teď ale zrovna do karet nehraje. V případě, že demonstrace opravdu naruší průběh úvodní Velké ceny roku 2011 a kvůli bezpečnosti závodníků a týmů dojde ke krveprolití, dostane formule 1 publicitu, jakou si Ecclestone rozhodně nepřál.
